Недра
- Там все без сознания, - сообщил Дмитревич.
- И что!? - сорвался Пришивало. - Ни у кого не хватает мозгов заменить водителя!?
С тягача, стоявшего неподалёку, выбежал солдат, и направился в сторону бочек с азотом. Было видно, что бег ему даётся с трудом. Наверное, сказались резкие перепады давления. До бочек он так и не добежал. Примерно на половине пути начал вилять и, споткнувшись, потерял сознание.
- Так мы ничего не сделаем, - прокомментировал Пришивало. - Экипаж, готовность к выходу на поверхность.
- Не так быстро, - заговорил Дмитревич, - необходимо выровнять давление внутри танка и снаружи.
- У нас нет времени! - бочки уже начали надвигаться одна на другую. В поле зрения появился ещё один солдат. Ему всё-таки удалось добежать до тягача, заревели двигатели, и прицепы с бочками, наконец, оказались в стороне от надвигающейся стенки.
- Если я быстро открою люки, экипаж танка превратится в таких же болванов, как и солдаты снаружи.
- Открывай люки! - заорал Пришивало. - Они не справятся без нашей поддержки. У нас лучшие люди, которых готовили и не к таким передрягам.
Где-то сверху зашипел воздух. Уши заложило.
- Вот и чудненько, - произнёс Пришивало, вытирая кровь, которая хлынула из носа. - В танке остаются Ярослава и Дмитревич - остальные наружу.
Солдаты быстро среагировали. Через минуту они уже бежали к машинам, экипаж которых находился в бессознательном состоянии. Сфера по-прежнему продолжала сжиматься, и вскоре технике стало просто некуда отъезжать.
- Мы не успеем, - с ужасом прошептал следователь.
- Снаряды закончились, - как-то равнодушно добавил Дмитревич.
- Как закончились? - удивился Пришивало.
- Нам больше нечем расширять проход.
- Что значит нечем!? - возмутился Пришивало. - А танком? Это самая большая машина из имеющихся. Если через проход прорвётся он, то и вся остальная техника пройдёт. Вперёд!
Танк резко дёрнулся и помчался к проходу, до которого оставалось не более трёх десятков метров. От удара об стенки прохода машину сотрясло так, что на мгновение в салоне погас свет, однако она не остановилась. Со скоростью медленно идущего человека танк упорно продвигался вперёд.
- Ни фига себе, - восхищённо удивился Дмитревич, сам, вероятно, не поверив в получившийся результат, - подействовало!
Как только он это произнёс, танк дёрнулся, и застыл на месте.
- Ну что там ещё!? - Пришивало уставился на мониторы.
- Экскаватор, - объяснил Дмитревич, - а точнее то, что от него осталось. Стрела, или ковш. Они зацепились сзади о неизвестную твёрдую горную породу и не дают танку двигаться.
- Ерунда! Для такой машины, как эта, какой-то экскаватор - детская игрушка, он сомнёт её и не почувствует.
- Не в этом случае. Двигатели работают на полную мощность и основная их тяга уходит на расширение прохода.
Пришивало снял с плеча автомат и переключил предохранитель.
- Колонна идёт сразу за нами, - сообщил Дмитревич. - Их уже поджимает.
- Блин, - выругался следователь, - я не успею перестрелять эти горы металлолома. Пусть даже и патроны в этом автомате разрывные.
- Камень более хрупкий, чем металл, - ни с того, ни с сего в разговор вмешалась Ярослава, - я думаю, что смогу помочь. Открывайте задний люк.
- Чем!? - удивился Пришивало. - Чем ты сможешь нам помочь?
- Открывайте - увидите…
Ярослава подбежала к открывшемуся люку и выскочила наружу. К борту танка действительно прицепилось бесформенная куча металла. Она вскинула руку и выстрелила. Металл моментально закаменел и взорвался тысячами каменных осколков. Ярослава еле успела отвернуться. Если бы не бронежилет и каска, то исход этой вылазки, скорее всего, оказался бы намного плачевней. Её и так отбросило в сторону на несколько метров. Из люка сразу же появился Пришивало и помог Ярославе забраться обратно в танк. Танк продвигался. В некоторых местах медленнее, в некоторых быстрее, но продвигался. Впереди ничего не было видно. Там скопилась земля, которую машина толкала перед собой. Через некоторое время скорость движения заметно упала.
- Что случилось? - забеспокоился Пришивало.
- Мало того, что мы увеличиваем танком проход, так мы ещё и толкаем перед собой тонны грунта, - ответил Дмитревич, - и чем дальше, тем этого грунта становится всё больше. Теоретически, мы рано или поздно остановимся.
- Слушай, ты, теоретик хренов, - разозлился Пришивало, - ты не теории тут толкай, а скажи сколько осталось до полости.
- Мы уже почти в ней, - холодно прокомментировал Дмитревич.
Танк резко рванулся, увеличив скорость, и скатился по горке щебня и камней, которые сам же и вытолкал из прохода, в широкую пещеру.
- Отъедь дальше, - скомандовал Пришивало, - чтобы в пещеру въехали все машины.
Прожекторы, установленные на танке освещали пещеру довольно хорошо, и члены экипажа получили возможность всё осмотреть. Она была очень широкой и высокой. Вдалеке луч прожектора пропадал в темноте. На земле рос кроваво-алый мох. Танк утопал в нём метра на полтора, там, где он проехал, осталась широкая вытоптанная полоса.
- Что с колонной? - Пришивало повернулся к Дмитревичу.
- Всё в норме, потерь нет. Колонна полностью выехала из прохода.
- Так, нечего расслабляться. Необходимо дозаправиться и возместить израсходованный запас снарядов.
- Болеслав Андреевич, - Дмитревич, не моргая, уставился в экран монитора, - мох этот какой-то ненормальный.
- Я вижу, что ненормальный. Никакой нормальный мох не достигает в высоту двух метров и не имеет такого дикого цвета.
- Да, но это не всё: он как бы наползает на танк - вон, посмотрите!
Пришивало глянул на экран. Мох медленно обволакивал борта машины, будто прощупывая, из чего она сделана.
- Давай медленно вперёд. Неизвестно, что можно ждать от этого грёбанного мха. Ярослава, что это такое?
- Не знаю. Это ваша планета, вы и должны знать.
- Куда нам ехать?
- А ты видишь много направлений? Я пока только одно, туда и едем. А будут развилки - обязательно меня спрашивай. Я подскажу.
- Так. До колонны мох вряд ли доберётся, - вслух начал размышлять Пришивало, - танк вытаптывает очень широкую полосу. Да и неизвестно, опасен мох или нет. Дмитревич, у нас же есть манипуляторы. Давай посмотрим, что он из себя представляет: отщипни кусочек.
- Будет сделано, - Дмитревич достал откуда-то перчатку, отвечающую за управление манипулятором, одел её, и через минуту в открытом люке появилась металлическая кисть, держащая пучок красного мха, - Болеслав Андреевич, а вы уверены, что это не опасно?
- Не уверен, - Пришивало обошёл вокруг манипулятора, внимательно осматривая мох. Казалось, растение соткано из тончайшей красноватой паутины. Следователь взял со стола шариковую ручку и потыкал ею в мох. Тот никак не отреагировал.
- Да, непонятная субстанция, - на всякий случай он замахнулся и кинул ручку в открытый люк.
Внезапно мох начал съёживаться, превращаясь в маленький комочек.
- Дмитревич! Вон его! - заорал Пришивало.
Манипулятор исчез с поля зрения, унося с собой комочек со мхом.
- Дурость какая-то, но лучше чтобы этой мерзости в салоне не было. Абсолютно неизвестно, чего от неё ожидать, - недоумевал, следователь. - Между тем, думаю, исследованиями мы сможем заняться несколько позже. Необходимо хотя бы пополнить запасы боеприпасов. Дмитревич, закрой люк.
Пришивало включил рацию.
- Внимание колонны! Останавливаться нельзя, следуйте за танком. Никаких отклонений от маршрута. Необходимо произвести перезарядку орудий танка. Кто в кабине следующего за танком тягача?
- Рядовой Власенко, - послышалось из рации.
- Власенко, организуйте доставку снарядов на ходу. Мы сбавим скорость.
На мониторах было видно, как солдат вылез из кабины тягача, перебрался на его крышу, и куда-то исчез.
Пришивало шумно вздохнул.
- Так, что с тобой? - он повернулся к Алику, который во время всего путешествия молча сидел у стенки. - Да присядь ты на сиденье, а то сидишь тут как бедный родственник. Откуда взялся?