Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская)

тебе уже восемнадцать, риска куда меньше. - Мэтр Антейн вздохнул. - Но с подобными ритуалами риск существует всё равно. Агнус будет давить на тебя, но помни, ты в любую минуту можешь отказаться.- Я сама предложила помочь Райли с его проклятьем, - просто сказала Кира. - И если его отец хочет того же, я не буду возражать.Мэтр Антейн печально покачал головой.- Ты не знаешь всего, Кира. Ты сочувствуешь своему другу, который оказался в беде, но забываешь, что неснимаемое проклятие непредсказуемо. Оно может обратиться и против мага, который пытается его снять, и против донора - и против самой жертвы. Тёмный маг, наносящий подобный удар, вкладывает в него всю силу - и Райли ощутил удар этой силы сполна.Тёмный маг, наносящий удар...Ну и дурой же она была, в ужасе подумала Кира. Как она могла об этом не подумать! Как?- Тёмный Лорд проклял Райли, - выдохнула она. - Кто же ещё!- Кто же ещё, - грустно подтвердил ректор. - Райли возглавил борьбу против Тёмного Лорда на всех фронтах, затмив даже своего отца, и Тёмный Лорд не мог не обратить на него внимание. А уж когда...Он вдруг умолк.Кира немного подумала. Что-то ускользало от неё, что-то важное...- Но у Райли был прекрасный донор, с которым они совпадали идеально. Его невеста Кэтрин. Она тоже была потрясающим магом, верно? Почему она не смогла его спасти и снять проклятие? Почему я? Почему я подошла бы лучше, чем взрослая и талантливая Кэтрин, которая к тому же по-настоящему любила Райли?Лорд-ректор вдруг посмотрел на неё очень внимательно, и Кире стоило труда не отвести взгляд.- А ты не любишь? - негромко спросил он. - И предпочитаешь того самого... неизвестного мага, с которым встречалась в подземельях?Кира вспыхнула.- Простите, - твёрдо сказала она, - но это касается только меня. И в любом случае, мне только восемнадцать, и я не готова... выйти замуж, или стать чьей-то любовью на всю жизнь, или превратиться в постоянного донора - для Райли или кого-то ещё.- От тебя будут этого ждать. Ты это знаешь, девочка.- Я буду отбиваться изо всех сил, - мрачно сказала Кира. - Кусаться, если потребуется.- Ты не смогла укусить Тёмного Лорда, увы. А Агнус во многих отношениях его превосходит, пусть даже его жёсткость идёт на благое дело. Тем более, что без этой жёсткости мы не смогли бы расправиться ни с Тёмным Лордом, ни с другими грозными противниками до него или после него.- Кроме убийцы Лорейн.- Его найдут, девочка. Обязательно.Она едет на встречу с магом, который ещё опаснее Тёмного Лорда, обречённо подумала Кира. И "жёсткость" - прекрасный эвфемизм для слова "безжалостность".Она бросила взгляд на парк, где профессор поставил её на колени перед собой в первый раз. Далеко не в последний. Но сейчас Кира с радостью бы встала перед ним на колени и ткнулась носом в его брюки, лишь бы он защитил её от этой поездки.- А профессор Деннет сражался в войне против Тёмного Лорда? - внезапно сказала она. - И это тогда он и Райли попали под одну и ту же тёмную магию? Райли сказал мне, но не уточнял деталей.- И не уточнит, - сухо сказал милорд ректор. - Закрытые операции остаются закрытыми. Навсегда, Кира. Ты не узнаешь того, о чём спрашиваешь, ни через год, ни через десять. И когда-нибудь, если ты наденешь алую мантию, ты будешь поступать так же.Покрытая брусчаткой дорожка незаметно кончилась, и они подошли к главному входу. Мэтр Антейн коснулся рукой створки, и та бесшумно раскрылась настолько, чтобы пропустить Киру.- Удачи, девочка, - негромко сказал лорд-ректор. - И помни, ты всегда можешь прийти ко мне. С жалобой на Агнуса - или на кого-то ещё.На кого он намекал? Кира нахмурилась. Не на Райли же.- Спасибо, - коротко сказала она. - И спасибо, что проводили.В такси она сжала руки на коленях и глядела на пролетающие мимо поля и домики. Хотела бы она жить в одном из них? Быть почти человеком, девушкой, которая не думает ни о боевой магии, ни о ритуалах, ни о проклятиях?Но всех ренегатов находили быстро и жёстко, и судьба их была незавидна. Ведь мало кто обладал силой Тёмного Лорда, чтобы спастись от любых поисковых чар.Кроме проклятия, ради наложения которого Кэтрин пожертвовала собой.Ресторан, куда Хили-старший позвал её на встречу, был стильным, помпезным и дорогим, и Кира порадовалась, что была хорошо одета. Впрочем, с мрачным предчувствием подумала она, вряд ли ей это сильно поможет.Агнус Хили уже ждал её за столиком. При её появлении он не встал.- Садитесь, - отрывисто сказал он. - У меня нет времени на обед, но вы можете заказать себе что-нибудь.Ну вот, вздохнула Кира, теперь она из вежливости тоже должна отказаться. И останется голодной.Впрочем... а что бы на её месте сделал профессор Деннет?- Доноры должны хорошо питаться, - сообщила Кира, скользя взглядом по меню. - Я возьму сырную тарелку, дюжину устриц, закуски... о, пудинг из фуа-гра! С желе! Никогда его не пробовала.Она подняла на лорда Хили невинный взгляд.- Уверены, что ничего не будете заказывать?Он холодно смотрел на неё, скрестив руки.- О нет. Я, пожалуй, посмотрю на то, как вы всё это съедите.- Не съем - заберу домой, - беспечно сказала Кира, внутри обмирая от собственной наглости. Но чёрт подери, если этот безжалостный и жестокий человек был виноват в её мучениях пятилетней давности, она не собирается перед ним дрожать. - И вообще, я хочу десерт. Два тирамису и чай с апельсином и корицей.- Диктуйте заказ сами.В случае, если Хили-старший решит наказать её за дерзость и заставить оплатить обед целиком, хотя приглашал он, подумала Кира, стиснув зубы, она сможет это сделать едва-едва. Но и пусть. По крайней мере, она ничего не будет ему должна.Когда к ним подошёл официант, Кира устало улыбнулась и заказала чай и простую пасту. И грустно вспомнила Райли, с энтузиазмом пробующего с ней все сорта кофе.Едва официант отошёл, Агнус Хили наклонился к ней через столик, сцепив пальцы.- Я хочу, чтобы вы стали моим донором, - без предисловий произнёс он.Этого она не ожидала совершенно.- Вашим? - растерянно произнесла Кира первое, что пришло в голову. - Не донором Райли?- Мой сын чересчур увлечён вами. Меня это не устраивает. Кроме того, мой донор - моя жена, магия которой истощена, и лечение ей не помогает.Истощена, с ужасом подумала Кира. Что он сделал с собственной женой? Куда он