Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская)

Прости, я, кажется, забегаю вперёд. У меня были далеко идущие планы просить тебя участвовать в нашей практике вместо практики в Академии. И я, признаться, несколько взревновал, представив, что профессора Деннета в качестве наставника ты будешь ценить больше, чем мои скромные навыки.Если бы он только знал, насколько двусмысленно это прозвучало...Хотя для Киры - совершенно однозначно.Эти слова яснее ясного говорили, что Райли Хили был заинтересован в ней, в Кире Риаз, и его планы простирались на всю её жизнь - если она ему это позволит. И эти планы были настолько серьёзны, что он даже готов был часами терпеливо ждать её в машине и выступить против всего света, сделав её своей официальной спутницей на балу. А на традиционный бал солнцестояния в Академии слетались все сливки, включая главу Министерства и верхушку Протектората.Как бы это не вызвало скандал, озабоченно подумала Кира.А ведь вызовет. Особенно когда Райли отвернётся, чтобы налить ей шампанского, увидит, что она исчезла, побежит её искать - и найдёт лежащей в ритуальном круге в разорванных кружевных стрингах. И что он сделает, увидев её распростёртой под профессором Деннетом? Вряд ли скромно уйдёт. Скорее всего, наплюёт даже на то, что им двоим запрещено приближаться друг к другу, и будет очень крупный магический мордобой.- Кстати, - задумчиво произнёс Райли, - а что за книжку ты забыла у меня в машине? Признаться, я был совершенно поражён.- А. О. - Кира зарделась. - Лорейн дала почитать. Я... ну... мне просто было интересно. - Она сглотнула. - Вернёшь?Райли медленно кивнул.- Конечно. Ты... ты раньше не...Он вдруг рассмеялся.- Прости. Совершенно неприличные вопросы лезут в голову. Впрочем, от непристойных мыслей мало кто удержался бы, при виде таких-то картинок. Разумеется, я верну тебе книгу, Кира Риаз. Если потом дашь почитать.- Если обещаешь не настаивать на том, чтобы обсудить со мной особенно пикантные моменты, - строгим голосом произнесла Кира.Они расхохотались вместе.- Ты мне очень нравишься, - как-то особенно тепло и мягко произнёс Райли, касаясь её руки. - Ты замечательная. О, а вот и стейк!После ужина Райли настоял не только на том, чтобы отвезти её домой, но и проводил до самых дверей. Что было очень кстати: Кира понятия не имела, куда именно её поселили.Её новая комната выходила окном прямо в ночной сад, на кусты роз. Конечно, те давно уже отцвели, но летом...Она останется здесь на лето, подумала Кира. Ведь больше ей некуда идти. А ещё летом здесь останется профессор Деннет. Будут ли они видеться? Или, когда она вернёт ему память, они разойдутся, так и не сказав ни слова друг другу?- Здесь очень уютно, - заметил Райли от дверей. - Позовёшь в гости?Здесь и правда было уютно, с изумлением заметила Кира. Широкая кровать под пологом с четырьмя столбиками, трельяж, мягкий ковёр, настоящее дерево - кажется, ей отдали свободную спальню кого-то из адепток-старшекурсниц. Одной из девушек, чьи родители что-то значили.Кира распахнула створки окна, позволяя свежему ночному воздуху ворваться внутрь. Мошки и мотыльки тут же закружились вокруг горящей лампы.- Обязательно позову, - сказала она, с улыбкой оборачиваясь к Райли. - Даже куплю чаю с печеньем.- Печенье я принесу сам. Моя мама печёт потрясающее шоколадное печенье. Когда приедешь к нам на новогодние каникулы, сама его распробуешь.Кира моргнула.- Приеду... к вам?- Опять забегаю вперёд, да?- Ещё как!Это уже выходило за грань "слишком хорошо, чтобы быть правдой" и медленно приближалось к "мне всё это кажется, и я вот-вот проснусь". Кира ошалело смотрела на самого знаменитого парня в мире, только что пообещавшего привезти её к себе в гости и познакомить с родителями, и очень хотела себя ущипнуть.- Тебе не стоит со мной притворяться, - тихо сказал Райли. - Я понимаю, что ты мне не доверяешь.- Ты...- Я знаю, что ты великолепный донор. Я не скрываю, что ты нам нужна. Но ещё ты искренняя, талантливая, и с тобой очень легко и здорово. - Его взгляд был открытым, прямым и спокойным. - Не цени себя так дёшево, Кира Риаз. Не думай, что кто-то может захотеть общаться с тобой только из-за твоей магии.Чёрт, теперь она смутилась. По-настоящему смутилась, и совершенно не знала, что сказать.- Я не знаю, - выдавила она. - Как я могу знать, нравится ли кому-то моя компания - или моя роль донора?- Спроси. И уйди, если тебе не понравится ответ.- Меня легко обмануть.Он покачал головой.- Хорошего донора невозможно обмануть. Ты видишь своего мага насквозь, Кира. И увидишь меня, даже если мы сработаемся в одном-единственном ритуале.- Я не очень-то готова сейчас к ритуалам, - тихо сказала Кира.- Ты согласилась на занятия со мной, - напомнил Райли. - А они, знаешь ли, преследуют определённую цель - быть лучшей в ритуальной магии. Что, ты удивишься, включает в себя участие в ритуале в качестве выпускного экзамена.- В сильном ритуале?Райли кивнул.- В снятии проклятия. Интересно тебе такое?Глаза Киры округлились. Она никогда...- А как снимаются проклятия? - почти шёпотом спросила она.Её молодой спутник только улыбнулся.- Увидишь, - заговорщицки прошептал он в ответ, наклоняясь к ней. Обнял за плечи - и поцеловал в щёку. - Доброй ночи.- Доброй ночи, - прошептала она, когда за ним закрылась дверь. - Доброй ночи, Райли.Профессор Деннет вернулся так же неожиданно, как и уезжал. Просто однажды утром в ячейке расписания вновь появились его занятия, и старшекурсники разом стали намного мрачнее, когда на следующее же утро появился список отчисленных с этих самых занятий. Кира не удивилась бы, прочитав рядом записку с персональным приглашением для себя и подробнейшими инструкциями, начиная с формы одежды.Но профессор так и не вспомнил о ней.Прошло три дня с его приезда, но она осмелилась спуститься в подземелье лишь один раз. Она сама не знала, что ждала там найти. Снова магическую темноту, цепи, обжигающие прикосновения и холодный шёпот над ухом? Или обычную записку?Цепи тренькнули, словно приветствуя её. Но за четверть часа, что Кира провела в подземельях, в камеру не зашёл никто.Кира солгала бы, если бы сказала, что её жизнь не изменилась с его отъезда. Про неё шептались. Её свидания с Райли не пропали даром, и хотя на обещанных занятиях, которые Райли организовал точно и в срок, их оказалось не двое, а девятеро, она прекрасно знала, что говорят за её спиной - и как именно объясняют её неожиданное везение.Райли, что удивило её, вовсе не стал учить их лучше распределять свою магию, вслушиваться в партнёра