Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская)

я не знаю, что выбрать.Райли несколько долгих мгновений смотрел на неё. А потом широко улыбнулся официантке.- Принесите, пожалуйста, все вкусы. И свежий апельсиновый сок, если моей спутнице не понравится ни один.- Райли! - охнула Кира.- Со мной спорят только тёмные волшебники, - предупредил Райли. - Я всегда прав.Кира прыснула.Они сидели в спокойном молчании, пока не принесли кофе. Кира исподтишка разглядывала своего знаменитого спутника. Красивый прямой нос, высокие скулы, атлетические плечи и крепкие мускулистые руки - он был боевым магом, а это значило, что даже после полного истощения сил Райли Хили остался бы опасным противником.У него была любимая работа, высокая должность, друзья, которые были с ним с первого года Академии. И поклонницы: пусть даже общаться с ними порой было утомительно, Кира подозревала, что внимание красивых девушек было приятно Райли, как и любому молодому мужчине.Вряд ли она была бы интересна ему, будь она просто Кирой Риаз, а не талантливым донором, грустно подумала она. И ему, и профессору Деннету было нужно от неё лишь одно. Только профессор распорол её блузку кинжалом, а Райли пригласил на кофе.Но этот парень только что заказал для неё все возможные сорта кофе в мире - подвиг, который для неё не совершал никто и никогда. А это значило, что она уже чуть-чуть его любит. Как старшего брата, которого у неё никогда не было, например.В следующую минуту перед ней опустился поднос, на котором стояло двенадцать чашек кофе. Кира растерянно взяла первую, с густым слоем молочной пены, отхлебнула... и поняла, что влюбилась.Райли наблюдал за ней с улыбкой на лице.- Латте, - мягко сказал он. - Латте со взбитыми сливками. Добро пожаловать в мир потрясающего кофе, Кира Риаз.- Спасибо, - прошептала она, снова склонившись над чашкой. - Очень вкусно.Отпив из чашки не меньше трети, Кира подняла голову, посмотрела на своего спутника - и вдруг ощутила тайное чувство вины. Потому что сейчас она собиралась использовать его, как он её.Узнать, что за ритуал провёл с её помощью Тёмный Лорд. И понять, соучастницей какой магии она стала.- Расскажи мне о Тёмном Лорде, - попросила Кира. - Я понимаю, что тебя уже извели подобными вопросами... но мне кажется, я имею право знать хоть что-то, правда?- Имеешь, - вздохнул Райли. - И я подозревал, что ты спросишь.- И?- И начну я с того, что категорически тебя разочарую. Ты не узнаешь назначение ритуала, где ты была донором. Да, мы знаем о том ритуале всё, но мы даже не скажем тебе, удался ли он.- Ох, - выдохнула Кира. - Но почему?- Потому что он затрагивает по меньшей мере одного ныне живущего мага, который заслуживает того, чтобы данные об его частной жизни остались лишь его достоянием. И это всё, что я могу тебе сказать. Не распространяйся даже об этом, пожалуйста.Кира молча кивнула.- Но что-то о нём ты можешь мне рассказать? О Тёмном Лорде?Райли помолчал.- Он действительно рос в Сером Доме какое-то время, - негромко сказал он. - Семьи, детей или друзей у него не было. Только последователи, носящие плащи из тёмного дыма. Ты их видела, я не сомневаюсь.Кира кивнула. Личная магия Тёмного Лорда, скрывающая лицо и тело, искажающая голос. Даже его слуги не знали подчас, с кем они сражались бок о бок.Что до самого Тёмного Лорда, он никогда не сражался в бою сам. Только тёмная фигура-проекция, сотканная из дыма, появлялась на месте битвы, чтобы извергнуть угрозу или отдать приказ. И всегда угроза оказывалась истинной, а приказ - исполнялся.- Если тебе интересно, мы подозреваем, что под одним из дымных плащей всегда находился сам Тёмный Лорд, - с иронией произнёс Райли. - И он же выпускал проекцию. Все думали, что он находился в безопасном месте, а он сражался у всех на виду. Увы, мы поняли это слишком поздно, иначе сражались бы с его слугами куда яростнее. - Он вздохнул. - Хотя, если начистоту, куда уж яростнее. Ведь он хотел перевернуть весь наш мир.- Он ведь выступал за равные возможности для всех, правда? - спросила Кира негромко. - За отмену родственных традиций. За то, чтобы таким, как я, были открыты все дороги.- Сначала - да, - согласился Райли. - Но боюсь, его очень скоро перестали интересовать любые варианты переговоров. Он просто начал убивать своих оппонентов, порой вместе со старшими сыновьями, быстро и тихо. Два раза, впрочем, эти старшие сыновья перешли на его сторону. Оба, к счастью, были казнены.Кира вздрогнула. Она знала, что быть боевым магом значило убивать других магов. Сражаться насмерть. Конечно же, она это знала. Но одно дело - убить в бою, защищая себя, своих близких и то, что тебе дорого, и другое - казнить павшего врага, который уже беспомощен и беззащитен. Зачем?Впрочем, среди её близких никто не погиб от руки Тёмного Лорда: ведь близких у неё просто не было. Возможно, если бы Тёмный Лорд расправился с её родителями, она бы чувствовала себя совсем по-другому.Тёмного Лорда тоже казнили, знала она. Его казнь была тайной и тихой, и магический мир так и не узнал его имени. Маги Протектората не хотели добавлять ему ни публичности, ни последователей.- Ты был на казни Тёмного Лорда? - спросила внезапно Кира. - Как он вёл себя? Просил о милосердии? Грозился всех убить?Лицо Райли вдруг замкнулось.- Я не буду говорить об этом, - медленно сказал он. - Не хочу тебе врать, а правду сказать не могу. Но он не был трусом, это я могу открыть.- Ты, должно быть, очень его ненавидел.- Мы все были ранеными хищниками в той войне, Кира. И я молюсь, чтобы наши дети не увидели ничего подобного.Кира перегнулась через стол, чуть не расплескав чашки с кофе, ойкнула, но всё-таки накрыла руку Райли своей.- Всё хорошо, - негромко сказала она. - Тёмный Лорд мёртв, и все его приспешники казнены, верно? Тогда кто начнёт новую войну? Разве что какой-нибудь новый Тёмный Лорд, который ещё не родился.- Родиться можно разными способами, - вздохнул Райли, и улыбнулся в ответ на её непонимающий взгляд. - Но его слуг мы действительно выследили и казнили. Хотя, боюсь, не всех. Один или двое вполне могут всё ещё ходить среди нас, держать миллионные состояния в золоте и в акциях... может быть, даже служить в Протекторате, как знать? Но уверяю тебя, если они выступят, мы будем наготове.Он сжал её руку.- И именно поэтому нам нужна ты.-