Другая сторона (ЛП)
— Тебе надо читать книгу от конца к началу, — шутит Оуэн. — Таким способом никто не умрет и всегда будет счастливый конец.
— Это самая глупая вещь, что я когда-либо слышала, — закатывает глаза Лиз и возвращается к чтению.
— Разве тебе совсем не интересно, кто пытается войти в Контакт с тобой? — спрашивает Оуэн. Из кармана пальто он достает зеленую повторно закупоренную винную бутылку.
Внутри бутылки лежит скрученный конверт кремового цвета (хотя на самом деле конверт скорее согнутый гармошкой из-за толщины бумаги).
— Это сегодня выбросило из воды на пирс, — говорит Оуэн, протягивая бутылку Лиз. — Парням из Артефактов Земли пришлось откупорить ее, чтобы узнать, кому она адресована, но содержимое конверта не пострадало. Получая ПВБ, мы стараемся сохранить приватность насколько возможно.
— Что такое ПВБ? — спрашивает Лиз, откладывая книгу в сторону, чтобы изучить бутылку.
— Послание в бутылке, — отвечает Оуэн. — Это один из способов получить письмо с Земли. Никто точно не знает, почему это работает, но это происходит.
— Я никогда не получала такого прежде, — произносит Лиз.
— Сейчас это не так распространено, как раньше.
— Почему? — спрашивает Лиз.
— Люди на Земле больше не пишут много писем. Письма в бутылке не приходят им на ум. И они не всегда доходят.
Лиз откупоривает бутылку. Она вытаскивает толстый конверт, который на удивление хорошо сохранился, учитывая водное путешествие. На передней части адрес, написанный элегантным каллиграфическим почерком дорогими черно-зелеными чернилами.
— Очень тщательно, — говорит Оуэн, — но они никогда не пишут Другая сторона.
— Никто на Земле не называет это так, — напоминает ему Лиз. Она переворачивает конверт. Обратный адрес написан тем же каллиграфическим почерком.
— Это адрес Зоуи, — произносит Лиз, открывая конверт. Внутри она находит отделанное тройной декоративной полосой свадебное приглашение и длинную, написанную от руки записку. Лиз засовывает записку в карман.
— «Вы приглашены на свадьбу Зоуи Энн Брэндон и Пола Скотта Спенсера», — читает Лиз вслух. – Моя лучшая подруга выходит замуж?
— Ты имеешь в виду лучший друг до того, как встретила меня? — дразнит ее Оуэн.
— Свадьба состоится в первые выходные июня. Это меньше, чем через две недели. — Лиз отбрасывает приглашение в сторону. – Она безусловно потратила свое время, приглашая меня, — фыркает Лиз.
— Наверное, ты должна ее простить. Знаешь, ведь довольно сложно отправлять сюда такие вещи. Может быть, она послала это несколько месяцев назад. – Оуэн подбирает приглашение. — Хорошее качество бумаги.
— Она не слишком молода, чтобы выходить замуж? — спрашивает Лиз. – Она моего возраста. Вернее, была моего возраста — поправляется Лиз. —. На самом деле она была на месяц старше меня, так что, полагаю, сейчас ей почти двадцать два.
Оуэн берет ручку и начинает заполнять карточку ответа.
— Мадам приведет гостя?
— Нет, — отвечает Лиз.
— Что насчет меня? — спрашивает Оуэн, распахнув глаза в притворном оскорблении.
— Жаль разочаровывать тебя, О, — говорит Лиз, забирая у него карточку ответа, — но я думаю, у нас есть маленькая проблема с организацией поездки.
Она осторожно опускает карточку ответа и приглашение обратно в конверт.
— Мы могли бы наблюдать с СП, — предлагает Оуэн.
— Я не хочу смотреть, — отвечает Лиз.
— Тогда мы могли бы нырнуть, — произносит Оуэн. — Ты могла бы поздравить ее из Колодца и все такое.
— Поверить не могу, что ты предлагаешь такое, — качает головой Лиз. — При твоей-то работе.
— Да ладно тебе, Лиз! Где твой дух приключений? Последнее виват, прежде чем мы станем слишком молоды для других виват! Что скажешь?
Лиз на секунду задумывается, прежде чем ответить.
— Когда я умерла, Зоуи не пошла на мои похороны, так что я не вижу необходимости присутствовать на ее свадьбе.
***
Этой ночью в постели Лиз читает записку Зоуи. Она замечает, что почерк Зоуи такой же, как в то время, когда им обеим было по пятнадцать и они передавали друг другу записки в школе.
« Дорогая Лиз ,
довольно безумно с моей стороны писать тебе после всего этого времени , но , как ты видишь , я выхожу замуж ! :)
Я так скучала по тебе . Я задаюсь вопросом , где ты сейчас и что делаешь . И на случай , если ты так же думала обо мне , то я на первом курсе юридического колледжа в Чикаго , где я теперь живу .
Так что если у тебя будет время и желание и тебе вдруг случиться быть в Бостоне ( мы хотели в Чикаго , но мама выиграла ), тебе следует заглянуть на свадьбу . Парня зовут Пол , он хорошо пахнет , и у него отличные предплечья .
Я знаю , что ты , вероятно , никогда не получишь это письмо ( я как будто пишу Санте , что действительно странно , учитывая , что я — еврейка ), но попытаться стоило . Я уже пыталась с медиумом и раввином Сингером в конгрегации B'nai B'rith в Бруклине , которую продолжают посещать мои родители . Между прочим , мама и папа передают привет . Это была идея Пола — положить приглашение в бутылку . Я думаю , он взял это из фильма .
С любовью ,
твой лучший друг на Земле ( я надеюсь на это )