Академия Эллистор. Грани Будущего (СИ)
Буквы перед глазами плыли и никак не давали складываться в связные предложения. Эльзу таки раздирало от противоречий: она боялась той силы и ответственности, которая взвалилась на нее вместе с ярлыком "Первый Арма", но одновременно чувствовала себя опустевшей без энергетики Бойца; она любила Заэля, но как относиться к нему после того, что она о нем узнала? С другой стороны, будь вместо Маккейн любой другой незнакомый Эльзе человек, переживала бы она точно так же по этому поводу?
Ещё эта Офелия, которая маячила в прошлом Заэля и проходила красной нитью через всю деятельность Академии Армариллис... Кто знает, кто она, когда вылезет в настоящем, и вылезет ли. И что тогда будет делать Заэль? Побежит к ней вприпрыжку, а её, Эльзу, забудет, как ненужную более вещь?
Эльза поежилась от неприятных мыслей. Кажется, её попросту съедал страх неизвестности и ревность, зря она так вспылила. По здравому размышлению Заэля вполне можно понять.
Кстати о нем...
Звон разбитого стекла привлек внимание Эльзы, и волшебница с любопытством покосилась на Заэля, говорящего по телефону, точнее слушающего кого-то на том конце провода.
Зыбкий холодок пробежал по спине, и Эльза вся съежилась, застыла от непонятной близости непередаваемого ужаса. Кажется, этот ужас излучал сам Заэль. Глаза его вдруг стали чёрными с голубыми зрачками - совершенно жуткий боевой взгляд, к которому Эльза никак не могла привыкнуть. А потом эти глаза уставились прямо на неё, и волшебница поняла: случилась беда. Она не слышала предостерегающего вопля Ильфорте, но она и сама сидела молча и неподвижно, не в силах пошевелиться под тяжестью этих глаз, с такой лютой злобой уставившихся на нее.
Эльзе стало страшно и немного стыдно. Она не понимала, что происходит, но была уверена, что это как-то связанно с их стычкой.
Если бы одним взглядом можно было убивать, то она наверняка была бы уже мертва: настолько тяжело смотрел на неё Заэль. Потом вдруг взор его смягчился, и только тогда Эльза заметила, что запястье на его руке сильно кровоточит. Эльза только успела разглядеть глубокие порезы, складывающиеся в слово "Эфемерный", как Заэль вдруг исчез, очевидно, телепортировавшись куда-то.
- Что это было? - почему-то шепотом спросил Зак.
Все однокурсники уставились на Ильфорте, но тот не произносил ни слова, сохраняя каменное выражение лица.
- Это всё Киорра, - мяукнула взволнованная Сиринити, запрыгивая на стол. - Это он призвал его к себе.
- Киорра? - недоуменно переспросил Альберт. - Припоминаю такое имечко, где-то я его уже слышал... Это ни тот ли предатель Арма, который пытался насильно сделать Заэля своим Бойцом много лет назад?
- Тот самый, - вновь мяукнула Сиринити, обеспокоенно наворачивая круги по столу.
Эльза ахнула, сообразив, что к чему, но остальные только покачали головами.
- Но... Разве он не того... Не этого? Разве он не погиб ещё тогда?
- Выходит, мы ошибались, - Сиринити остановилась напротив Ильфорте. - Что делать будем?
- Да, Ильфорте, что все это значит?
Но Ильфорте молчал, словно ничего вокруг не слышал. Он сидел, скрестив руки на груди, плотно сжав губы и буравя взглядом одну точку.
- Это ты виновата, - произнес он через некоторое время, глядя исподлобья на Эльзу. - Ты. Это твои амбиции, глупая ссора и небрежные слова привели к тому, что между вами разорвалась едва налаженная магическая связь. Если бы не твоё самодурство, то ничего этого бы не было.
Эльза аж задохнулась от возмущения.
- Ты ещё скажи, что я должна следить за настроением Заэля, чтобы, упаси боже, он не обиделся и не расстроился из-за меня!
- Конечно, должна, - спокойно подтвердил Ильфорте. - Обязана. И мне известно, что Рилэй тебе это говорил. Но ты же умная, да? И не нуждаешься в чьих-то наставлениях? Ну вот, Заэль действительно больше не твой Боец. Ты счастлива?
- Я все знаю про Маккейн! И ты знал, и ты покрывал его!
На лице Ильфорте не дрогнул ни один мускул.
- Я тебе больше скажу, идея замять эту тему принадлежала именно мне, а не Заэлю. Иначе мы бы вылетели из школы, а нам нужно было продолжать оставаться здесь... И кстати, в том числе из-за тебя.
С такой точки зрения Эльза ситуацию не рассматривала. Она растерянно переводила взгляд с серьезного Ильфорте на ничего не понимающих однокурсников. Дрожащей рукой поправила выбившуюся из прически прядь волос.
- Но он должен был мне все рассказать!
- И как ты себе это представляешь? "Хей, ты знаешь, я тут случайно убил профессора, очень виноват, надеюсь, ты поймёшь". Так, что ли?
- Да хоть бы и так! - вскричала Эльза, не обращая внимания на ошарашенные лица друзей. - Если он такая бестолочь, что не в состоянии разобрать, кто под ним лежит...
- Маккейн сама выбрала свою кончину! - кричал в ответ Ильфорте. - Она знала, на что идёт, хотела попробовать избежать участи других жертв, приняла другую внешность, запудрила Заэлю мозги...
-...которых у него и так не было...
- Это у тебя мозгов нет! - в сердцах воскликнул Ильфорте. - И нечего на меня так смотреть! Бестолочь - это ты, а не он! У Заэля хоть есть оправдание - он не знал истинной личности и просто пытался "подкрепиться" энергией, чтобы продлить себе жизнь, - а ты себя чем оправдываешь? Бедненькая Эльзочка, вся такая якобы правильная и целомудренная, а ее милый так плохо поступил, фуфуфу. Да как бы не так! Жизнь намного заковыристее, чем ты думаешь, и даже я никогда не был способен однозначно предсказать каждый ее виток!
Эльза ничего не ответила. Ее трясло от гнева, раздражения и страха. Она хотела что-то сказать в свою защиту, но в горле стоял ком, мешая выдавить из себя хоть слово.
- Это правда? Про Маккейн? - сиплым голосом спросил Зак.
Ильфорте лишь раздраженно повёл плечами.
- Но как... Как же так!?
- Траванул он её ненарочно. Она другой облик приняла, ну и... Поплатилась за своё любопытство, в общем. Дурацкое стечение обстоятельств.
- Погоди, это не та ли девица, что клеилась к нему в Новый Год?
- Она самая.
- Бред какой-то, - ошеломленно ахнула Хильди. - На неё же демоны напали! Или?..
- Ну Заэль в каком-то смысле тот ещё демон во плоти, - мрачно протянул притихший Глэн.
- Все это не имеет сейчас никакого отношения к нынешней ситуации, - жёстко прервал Ильфорте. - Сейчас важно понять, как действовать дальше. Я более чем уверен, что Киорра приказал Заэлю уничтожить нас. Быть может, не всех, но меня и Эльзу - это точно.
- С чего такая уверенность? - Эльза, наконец, совладала со своим голосом.