Продаться демону

 -Знаешь, какие эмоции для демона самые ценные? – вкрадчиво поинтересовался он, все же соблюдая расстояние. –Их невозможно спутать ни с какими другими, насыщение от них не сравнится ни с чем.
  Я испуганно и зачарованно смотрела на Эла. Оттолкнуть его? Нет.
  Секунда, две, три. Сердце насчитало семь ударов.
 -Желание, Лика. С ним, пожалуйста, будь осторожнее.
  На последних словах он поднялся, а я уставилась в потолок. В меня словно выстрелили в упор и оставили истекать кровью.
  Меня обвинили в похоти. Меня предупредили насчет нее. Я почувствовала себя грязной и недостойной. И что самое ужасное, что долбило в виске – Аритэ моя подруга, что я делаю?
  Эл скрылся в ванной, шум воды, доносящийся из нее, действовал успокаивающе. Надо прийти в себя. Игры гормонов не должны заглушать голос разума. Верно, обычная химия организма, подумаешь, с кем не бывает.
  Прикроватный будильник показывал начало седьмого утра. Впереди полтора часа, можно было бы и подремать, но сон не шел. Поднялась и принялась бродить по комнате, надолго остановившись у окна. В небо смотреть приятнее, чем в потолок.
  Меня застукали за неприличным. Меня предупредили. Так стыдно не бывало уже давно.
  Я, раскачиваясь на пятках, стояла и смотрела на поднимающееся солнце из-за горизонта. И убеждала себя, что за реакцию тела мозг ответственности не несет. Ничего бы не было, если бы не совместная ночь, если бы он не взял меня за руку и не сжал ее. С этого все и началось.
  Кран закрылся, и Эл вскоре вышел. Ничуть не стесняясь, в одних штанах и с мокрыми волосами, сейчас больше обычного вызывавшие ассоциации с вишней. Да он потешается надо мной.
 Обворожительная и наглая улыбка стала хорошим ответом на мое внимание. Я быстро опустила глаза в пол и посеменила в ванную.
 -Будь тактичным: молчи, - предупредила открывшего рот демона и проскальзывая мимо него.
 -Да я просто хотел сказать…
 -Что?! – резко обернулась и замерла. Только пусть заикнется о моих эмоциях, и я, ручаюсь, приложу его чем-нибудь тяжелым.
  Эл стоял вполоборота своей обнаженной спиной, во всю длину которой тянулась цветная широкая татуировка, скрывающаяся под брюками. И я волей-неволей зацепилась взглядом.
 -На конференцию к десяти утра. Тебе дали время после нападения на кладбище.
 -А, да? Ну, славно, - мямлила я, пытаясь разобрать узор. Мало света и далековато. Душа теоретика взяла верх над первобытными процессами.
 Нательные узоры среди людей не были распространены, к ним прибегали в основном демоны и орки. Говорили, что процесс болезненный и на всю жизнь. То есть, в моем понимании, чтобы решиться на поход к мастеру рисунков нужно быть уверенным, что готов жить с выбитой в коже картинкой до самой смерти. Или же удалять с мясом, а потом соглашаться на недолгий, но неприятный процесс заживления. У Эла почти вся спина была забита чернилами, вряд ли такое можно вывести вообще.
 -А что это за рисунок у тебя? – нетактичный вопрос вырвался без спросу, а потом понесло. –Больно было? Говорят, ощущения не самые приятные. А он со смыслом?
 -Я думал, ты умная, - глаза Эла смеялись.
 -Я стремлюсь к этому, - постаралась не обижаться на резкое замечание, сглаженное долей шутки. –Никогда не видела их вживую, только в книгах. Можно мне посмотреть?
  Поскольку демон не стал возражать (или не успел), я приблизилась к нему и принялась разглядывать художества.
 -Они что-то значат? Прости, я могу потрогать?
  Рука так и тянулась к раскрашенной коже. Визуально спина была абсолютно гладкой, хотя не знаю, чему тут удивляться.
 Десятки темных перьев на алом фоне, хаотично запутавшихся в вязи цветных ниток. Что это может означать?
 Я осторожно дотронулась кончиком пальца до одного из перьев, обводя его по контуру. Точно, совсем под кожей, под тонким ее слоем, матирующим цветные чернила.
 -Что-то значат.
 -Это секрет?
 -Не самый большой в мире, каким его представляют. Ты когда-нибудь слышала о том, что происходит, когда демонская сущность берет верх над телом? Когда физическая оболочка претерпевает ряд изменений.
 -Я знаю, что это происходит во время обрядов. Верно? Об этом речь?
 -Да. Ты, наверное, не запомнила, каким я был тогда.
  Ритуал я действительно помнила плохо, да и не в том была состоянии, чтобы следить за событиями. Мои глаза почти все время были закрыты, а остатки сил уходили на борьбу со струкками и попытки уцепиться за сознание. Однако я могла понять, о чем рассказывает Эл. Мама при разъяснениях о самих ритуалах упоминала, что кровь демона порождает разного рода мутации, изменяя человеческое тело в момент совершения обряда. Она не вдавалась в подробности, коротко пояснив, что выглядят те не страшно и вполне узнаваемо.В учебной литературе тоже большого внимания описаниям не уделялось, стандартная характеристика сводилась к нескольким предложениям о доминирующем гене. Меня всегда волновала эта скрытая часть, но когда представилась возможность воочию провести наблюдение, было совершенно не до того. Обидно.