Продаться демону

 -Серьезно? Я был о тебе лучшего мнения.
  Эл стоял сзади. И судя по тому, что ни от Аритэ, ни от Титы не было «летучки», он обошел девочек стороной, так и не попав в зону слежки.
 -Язык проглотила? – продолжал демон с ироничной усмешкой на губах. Я не могла от нее оторваться, смотрела как кривятся губы в злой ухмылке, как вытягиваются в линию и снова кривятся. Злость завораживала. Отрепетированная речь застряла комом в горле. Вот тут я должна ему была ответить что-то наподобие: «Баа, какие люди. А у нас тут, знаешь ли, операция по твоему охомутанию». –Следишь, значит?
 -Ничего не слежу, - прорезался голос, и я перевела взгляд выше.
  После сцены в университетском саду я не очень-то хотела сталкиваться с ним нос к носу, если быть честной. Но выбора не оставалось. За вранье приходится платить.
  Сейчас его лицо было почти таким же надменным, как и тогда. Вызывающе высокомерным и наглым. А еще холодным.
  Вряд ли ему нравилась заготовленная Аритэ ловушка. Хотя «ловушка» - это так, красивое название. Эл чуял нас с самого начала, и вряд ли не понимал, что происходит.
 -Едешь на конференцию? – переключился демон.
 -Конечно.
 -Понятно, - бросил он, уже разворачиваясь. –Кстати, передай подруге, что меня все это не интересует.
 -Сам передавай, - буркнула я и тоже повернула за угол, в другую сторону.
  Осел.
 Я тихо застонала, потворствуя разыгравшемуся чувству стыда за саму себя, и уперлась головой в подрагивающую стенку экипажа.
  Аритэ не остановится, пока в душе сильный запал и нереализованные планы. Упрямство подруги  поражало, но я не могла не признать, что меня приятно удивило наличие в ней этого качества, до сих пор проявлявшегося только в период распродаж и ограниченно направленного на достижение материальных благ. Пытаться завоевать сердце парня – это в диковинку.
 Конечно, я не стала передавать слова демона про неизаинтересованность, не хотелось обнаруживать нашего состоявшегося диалога.
 Чем дольше я молчала, тем сильнее убеждалась, как же неправа. Но ложь, как липкая патока, затягивала. Сначала увязают ступни, сложно сделать шаг, требуются усилия. Я их не сделала, подождала, когда ситуация сама по себе разрешится. Не случилось, и я увязла по голени. Тогда пришел испуг, и попытки вырваться, сказать хоть что-то, спасти ситуацию. Однако от опрометчивого барахтанья лишь упала на руки. И теперь я стояла на четвереньках во лжи-патоке и не знала, что делать дальше. Сознаться? Тогда я втяну девочек в расследование, поставлю их под удар. Ведь они будут следовать за мной везде, будут предпринимать попытки защитить, это я точно знала. Молчать? Самый простой выход для меня, если забыть о том, что творится в душе. Чем я руководствуюсь? Я потерплю, подавлю в себе эти ненужные никому эмоции, какие-то необъяснимые чувства, возникающие привязанности. Кому они нужны? Кому они видны? Это только мое. И я справлюсь.
  Да, вот так я и думала. А потом все-таки задремала, сама упав к Сонику на плечо.   
 Обнаружили казус мы с рыжим одновременно, встретившись взглядами. Он зашевелился, просыпаясь, а я среагировала на движение.
 -Прости, - я тотчас рывком подняла голову и начала судорожно поправлять прическу – скрученный куль из шпилек.
 -Все нормально, можешь еще поспать, - с мягкой улыбкой ответил приятель, похлопывая по своему плечу.
  Приглашение заманчивостью не отличалось. И, похоже, я от стыда все-таки покраснела, как бы ни старалась скрыть смущения.
 -Нет, спасибо, - по возможности натянула вежливую ответную улыбку. -Я лучше программу повторю.
  Тут я не лукавила. Времени до конференции оставалось возмутительно мало.
  На улице уже рассвело, и льющегося из оконца света было достаточно для чтения. Предстояло каким-то образом убедить комиссию принять мою заявку на участие. Как я это сделаю? К кому идти? Ничего не знала, но решила ориентироваться на месте. Чиви хоть и обещал предпринять попытки связаться со знакомыми, которые могли бы помочь, но я буду действовать самостоятельно. Помощь – это хорошо, но на один источник рассчитывать не умно, нужен запасной план. И пусть у меня его еще нет, но я бойко настроена на победу. То есть настраиваюсь на победу и успокаиваю себя тем, что если не выйдет, то виноват во всем неудачник-профессор.
 -Какую программу? Ты что, участник? – шепотом поинтересовался Соник, подозрительно оглядываясь на соседей.
 -Пока что нет, но надеюсь им стать.
 -Сроки же истекли.
 -Я знаю, - пожимаю плечами и стараюсь как можно тише расстегнуть молнию на багаже. Студенты в основном еще спали, и стать причиной их пробуждения не хотелось.
 -Как ты так? Обычно же самая первая везде, а тут не успела.
 -К сожалению, не все зависит от меня.
  Какие бы ни были у нас натянутые отношения с Чиви, но порочить его имя среди учащихся я не стану. Одно дело пожаловаться соседкам по комнате на несправедливую оценку, и совсем другое рассказать, как он меня подставил и, возможно, лишил превосходного будущего.