Класс отщепенцев. Трилогия (СИ)
Крестовый поход все откладывался под натиском неумолимо надвигающейся аттестации. Не то чтобы подобное расхождение слова и дела не бесило самих отщепенцев, просто... Жизнь ведь продолжается, правда? А это значит, что нужно быть готовым к завтрашнему дню, если хочешь дожить до послезавтрашнего.
Жизнь продолжалась. По крайней мере, для отщепенцев... Стены Академии давили новыми знаниями, непонятно откуда возникали все новые и новые хвосты, о которых учащиеся и понятия-то не имели. Единственным исключением была ботаника. Госпожа Рэссер, словно превратившись в ледяного элементаля, окатывала отщепенцев волнами арктического холода, но за пределы установленной программы не выходила ни на шаг. Трактовать это иначе, чем подготовку к глобальному... э-э-э... опросу, назовем его так, никто не мог.
Первого урока ботаники после длительного перерыва боялись примерно как посмертного суда. С тем же итогом в финале. Но госпожа Рэссер, видимо, решила скрыть от отщепенцев свои подозрения... И ладно бы об этом еще не было известно всей Академии... Но когда пантомиму устраивает человек, лишенный актерских данных в принципе... Попытка не кривить губы порождала гримасы, снившиеся потом в страшных снах, косые взгляды в сторону избранных личностей наводили на мысли о сглазе в особо тяжелой форме, а от тяжести вздохов дрожали окна. И все это под непривычно монотонное бубнение пунктов параграфа, к которому в иной ситуации госпожа Рэссер сделала бы две с половиной дюжины поправок со ссылками. Уж если месть - это блюдо, которое следует подавать холодным, то госпожа Рэссер, по всей видимости, ждала доставки айсберга с Северного Полюса. А пока старалась делать вид, что все в порядке.
Пожалуй, именно благодаря неожиданному сокращению материала по ботанике отщепенцы хоть немного продвигались в своих тайных проектах. О ночных вылазках речи, разумеется, не шло, но получалось хоть иногда разложить на столах планы подземелий района, чтобы предложить очередную идею... И тут же ее отмести, как нежизнеспособную.
Будь отщепенцы изрядно побогаче, они смогли бы арендовать какой-нибудь домик рядом с подземным ходом и прорыть к нему свой тоннель, но увы... Хорошо, наверное, разведчикам, когда все расходы покрываются из бездонного кармана управления, а что делать, когда собственных средств едва хватает на еду? Тут уж не до размаха...
***
Единственным сохранившим в эти дни социальную, точнее антисоциальную активность был Тридрилл. Остальным отщепенцам оставалось только удивляться, и как это у гремлина хватает времени не только бесконечные задачи решать, но и гадости всем делать? Впрочем, суровость будней ударила и по карлику, который из сине-зеленого стал каким-то блекло-серым. Но свою законную возможность выспаться Тридрилл ценил меньше возможности хоть капельку поразвлечься, особенно незаконно. "Что наша жизнь без нарушения правил?" - вопрошал он в ответ на вопросительные взгляды одногруппников, возвращаясь среди ночи после очередной вылазки. "Поход на заклание..." грустно добавлял он, когда думал, что его никто не видит.
В очередной из дней, точнее, ночей Тридрилл зашел в общую комнату еще более усталым, чем обычно. С полей его шляпы капала вода, а в руках гремлин вертел какую-то металлическую штучку.
- Где был, что делал? - привычно спросил Друххук, не отрывая головы от учебника.
- Да так, ничего особого... - гремлин плюхнулся перед камином. - Услышал просто, что ректору завтра с утра срочно нужно ехать во дворец, ну и смотался быстро в конюшню - ослабил рессору парадной кареты. Но так чтоб не сразу отвалилась, а где-то через полтора километра ... Сказали же - срочно! Так что обратно бежать ему будет не с руки, а там как раз фиг приличную карету найдешь... Да и неприличную тоже...
Друххук одобрительно кивнул, Сержи покачал головой, а затем встрепенулся:
- Подожди, где это ты услышал про планы ректора на завтра?
- Как где? В его кабинете и услышал... Точнее, рядом... Еще точнее - под. Там одно место хорошее есть... Но тебе там будет тесновато!
Сержи еще раз покачал головой, а затем нахмурился.
- И часто ты там сидишь?
- Ну-у... бывает иногда... раньше чаще сидел, а потом понял, что ничего особо интересного там не услышишь. Наш ректор - довольно тривиальная личность, как в магическом, так и в политическом плане. Думаю, поэтому его на этом посту и держат...
- Так, философствовать будем в другой раз. Ты мне вот что скажи: про подвалы ты там ничего не слышал?
Тридрилл задумался. Через некоторое время гремлин уверенно затряс головой.
- Нет. Ни разу.
- Странно... - прокомментировала Дуча.
- Не очень. - Тридрилл пожал плечами. - Я же сказал, что ректор - тривиальная личность. Таким заведование тайными лабораториями и не поручают... Не удивлюсь, если он вообще никогда не задумывался о подвалах Академии...
- Как и мы... - хмыкнула Налинна.
- Как и мы, - согласился гремлин. - Но я ставил в противовес не нас, а архимага...
- Хм... А есть у нас в Академии нетривиальные личности? - задумался Лоувель.
- Вообще-то хватает... Одна госпожа Рэссер чего стоит! Я не удивлюсь, если она стоит за изобретением доброй половины магических ядов, появившихся в этом столетии... - ответил Сержи. - Да и другие... Минимум три серьезных специалиста по боевой магии... Серьезными я считаю тех, кто в случае войны сможет изменить исход крупной битвы... Два выдающихся проклинатора... Заведующий кафедрой темпестологии - мастер своего дела... Это по областям, в которых я разбираюсь... Если так, в общем, посмотреть, то выдающихся личностей тут хватает... Более того, их тут явно больше, чем где-либо еще...
- За ними бы последить...
- Опасно за ними следить, - покачал головой Тридрилл. - Как раз за ними и опасно...
- Но ведь входят же они как-то в эти подземелья...
- Входят... Не через город - это точно. Многие территорию Академии вообще не покидают... Но нас их вход вряд ли устроит... Это ведь и портал может быть, а не просто дверь... Или даже зеркала в их комнатах. Пройдешь за ними - очутишься в зоне контроля, и все, поминай, как звали.... Нет... Следить за ними бесполезно... Но в целом идея правильная - искать не место, а людей, вот только в нашем случае не сработает.
Отщепенцы погрустнели - еще одна ниточка оборвалась.
- У меня такое ощущение, что мы все время ходим вокруг чего-то важного... - произнес Струк.
- Ну да... Вокруг этих дьявольских подвалов! Ходим вокруг, а попасть не можем! - рыкнул Друххук, всегда отличавшийся некоторой прямотой.
- Да не-ет... - покачал головой Струк. - Чего-то большего, важного... Чего-то не замечаем...
- А Градобой тем временем людей на улице жрет, пока мы ерундой маемся! - вспылила Салли.
- Можем не ходить вокруг подвалов, а гонятьс-с-ся по городу за Градобоем... - меланхолично протянул Хлиис. - Толку с-с-столько же, а удобс-с-ств меньше... Да и учитьс-с-ся, по ходу, сложнее... - пожалуй, Хлиис меньше всех интересовался "увлечениями" отщепенцев. Он особо и не скрывал своего мнения о пользе непоседливости, но все же принимал участие в деятельности отщепенцев, дабы не откалываться от коллектива. Салли прожгла ящера взглядом, к счастью, в переносном смысле, хоть до прямого было не так уж и далеко. Она чем дальше, тем ближе к сердцу принимала бесчинства Градобоя, в то время как остальные отщепенцы воспринимали кровь на улицах по большей части отстраненно-равнодушно. Людей ведь жрут - не своих.
- Салли, честное слово, разберемся с аттестацией и займемся Градобоем, - попытался успокоить подругу Сержи. Он как раз хорошо понимал одолевающие девушку чувства - все-таки правило "защищать своих" сидело у него в подкорке головного мозга.
- По мне, так Градобой важнее аттестации! - рявкнула Салли с совершенно нехарактерными для нее оттенками в голосе. Нельзя сказать, что девушка была покладистой: напротив, вспышки ее гнева были весьма частыми и предсказуемыми, просто она никогда не направляла их на одногруппников. Намечался раскол по самому ключевому вопросу - так что все-таки важнее: учеба, успеваемость и собственное будущее или чужие, не касающиеся их лично, можно сказать, абстрактные, и пусть даже невинные лишь условно, но все-таки жизни? Выбор одного ставил крест на другом.