Симбиоз (СИ)
- Не знаю, - Тим разводит руки в стороны. - Годы начали считать только после того, как составили календарь.
Сколько лет способен прожить человек? На Земле лет сто, а здесь? Или люди на этой планете не стареют и умирают молодыми? И что случилось с Питером?
Рассказываем друг другу о себе. Тим из Техаса, работал там на ферме. А здесь стал строить солнечные часы - так сложилось.
- А где взяли инструмент? - спрашиваю я.
- Это Лей с одним узлом договорился, - отвечает Тим. - Все азиаты хитрые, а китайцы - ...
Последнее слово мне не известно, после детальных объяснений понимаю, что Тим назвал своего приятеля Лея любителем женщин, то есть бабником. Я собеседника понимаю, но некоторые слова, которые он употребляет, слышу впервые.
Тим видит мои затруднения и советует:
- Скорее учись читать. В хранилище записей есть словарь, где все слова объясняются.
Как я понял, хранилище записей - это библиотека. А учиться надо. Думаю, письменность здесь не похожа на ту, что мы придумали с Таа.
- Почему у вас инструмент не распадается? - спрашиваю напоследок.
- Он рассыпается в пыль, но только в Дилте. Надо его быстрее уносить за пределы.
Ищу глазами Таа и обнаруживаю ее в полусотне метров, оживленно беседующей с женщиной - подругой Тима. Пространство вокруг часов заполнено грядками и рядами неизвестных мне невысоких растений. Именно их и разглядывают женщины.
Подхожу и вижу в руках хозяйки мотыгу, судя по цвету, бронзовую. Как Дилт умудряется выплавлять металлы? Живой организм и высокая температура плохо сочетаются. Или он использует электрохимический способ?
Собеседница Таа тоже с Тирта, но говорят они на едином языке. При этом обе успевают лакомиться продолговатыми плодами морковного цвета - такие в изобилии висят на маленьких кустиках.
Пообщаться с женщиной не успеваю.
- Нам с тобой пора - надо учиться читать, - говорит Таа.
Видимо, и она не поняла некоторые слова своей новой подруги.
Оранжевый плод пробую по дороге. Нет, я не сорвал его без разрешения - Таа, как всегда, позаботилась обо мне и прихватила парочку с собой. Мягкий, сочный, вкусом похожий на помидор - овощ мне понравился.
Думаю, мы добрались до вполне приличного места: жилье есть, одежду дали, насильно не держат, и еда здесь вкусная. А главное, никто не собирается нас разлучать.
Тридцать четвертый узел отыскали не сразу. Да, тут везде таблички с номерами, и дважды мы встречали большие щиты с планом Дилта, но дороги здесь слишком извилистые, а развилок очень много.
И опять, судя по всему, щиты и поддерживающие конструкции изготовил Дилт, а план рисовал человек.
Вход в узел был пятнистым - серым с черными пятнами. Прошли мы легко, а внутри застали троих: мужчину с голым торсом, Айзека и Ирину.
Незнакомый мужик, едва поздоровавшись, продолжил что-то писать. Листы, лежавшие перед ним и на нескольких этажерках, оказались не бумагой, а гладкой пленкой.
- Новая одежда. Сюзанна принесла? - поинтересовался Айзек. - Как они поладили с Таа?
- Никак, - честно признался я.
- Та же история, - Айзек вздохнул и с опаской взглянул на беседующих женщин. - Печально. Я с этой красоткой перекинулся парой слов - выговор получил. А Сюзанна - источник любопытных сведений. Например, сюда новые люди обычно прилетают, как мы с Ириной. Только вы почему-то сами добирались. Ты не думал, откуда здесь берутся люди, и как они распределяются?
То, что людей доставляют на летательном аппарате и дальше распределяют на маленьких корабликах, оказалось новостью для Айзека. Однако больше его заинтересовало другое.
- Говоришь, по дороге из центра ты спал с разными женщинами? - задумчиво спросил он. - А ты сильно этого хотел? Не пробовал отказаться? А Таа как себя вела?
Выводы Айзека оказались совсем неожиданными.
- Думаю, и ты, и Таа слишком хорошо поддаетесь внушению, поэтому Дилт не всегда понимает ваши желания. Вы безропотно спали с теми, кого вам подсовывали, но не выбирали кого-то одного. Дилт решил, что вы предпочитаете частую смену сексуальных партнеров, и отправил вас в поселение таких людей.
- Мне кажется, что по дороге на мой мозг не воздействовали, - возразил я.
- Любое внушение не проходит моментально, а у вас этот процесс очень сильно затянулся. Дилт приказал вам быть послушными и спать со всеми подряд, и вы так делали даже после того, как воздействие на ваш разум прекратилось. После того, как Дилт разобрался с вашими желаниями, он соединил вас и отправил в пустыню.
Оказывается, Ирина, после того как вышла из узла, отказалась ложиться в одну постель с мужчинами и потребовала у Дилта вернуть ей Айзека. Что самое интересное, пожелание удовлетворили довольно быстро.
Почему я не попросил Дилта сразу же соединить меня с Таа? Почему она не смогла сделать так же? Неужели мы так внушаемы, как думает Айзек? Или наши чувства не так сильны?
Айзек и Ирина здесь чуть меньше двух недель. Встретились они в старом Дилте вскоре после того, как Ирина покинула узел. Их сразу же отправили выращивать новый узел, а по окончании доставили сюда на маленьком летательном аппарате. Больше они ничем не занимались.
Мы с Таа за это же время еще грузили людей, а вернувшись из пустыни близ Дилта, довольно долго жили на берегу реки. Айзек и Ирина выращивали свой узел в два раза дольше!