Отдать долги. Книга 3

Дидро иронично оглядел вальяжную позу цыгана и насмешливо фыркнул:
— Ну-ну! Посмотри на себя, красавчик! Ты ведь наслаждаешься жизнью!
— Пока — да, — кивнул Назар, отправляя в рот очередную виноградину. — Но прошло так мало времени… судить рано.
— Ты прав, — неожиданно серьезным тоном сказал Дидро и торопливо скрылся. А у обескураженного таким завершением беседы Назара тотчас пропал аппетит…
С тех пор Дидро старался не сталкиваться с цыганом, и у того постепенно сложилось впечатление, будто советник Аманды надеется избежать лишних вопросов — потому что не хочет отвечать на самые скользкие из них… Что он скрывает? В чем подвох?
Именно об этом размышлял Назар, оставшись в очередной раз в одиночестве и устроившись на скамье у фонтана.
Что знает Дидро? Наверняка ведь есть какой-то существенный нюанс, о котором он умолчал! Может, вызвать советника на прямой разговор?
— Я принесла вам вино, — раздался над ухом цыгана вкрадчивый голос.
Парень рассеянно поднял голову. Рядом с ним стояла Мими с кувшином в руках.
— Спасибо, — Назар с благодарностью взял кувшин и пригубил вино — разбавленное водой на эосский манер. Причмокнув губами от удовольствия, парень скользнул взглядом по стройному смуглому телу хорошенькой рабыни, очертаний которого почти не скрывал ее кургузый наряд, и остановился на босых ступнях девушки — видимо, невольницам не полагалось носить не только длинные волосы, но и обувь.
Что ж, Аманда была красивее и ярче своей служанки, зато та казалась более настоящей. Властительница Афиннеза напоминала, скорее, ювелирное изделие, а не женщину из плоти и крови.
— Садись возле меня, Мими, — приветливо предложил цыган, кивая на скамью. Но смуглянка предпочла опуститься на землю у кромки фонтана. Прижавшись к ногам парня, она положила голову ему на колени. Назар едва сдержал порыв погладить девушку по коротко стриженым волосам.
— Можешь честно ответить мне на пару вопросов? — помедлив, спросил цыган. Он знал, что нравится Мими — девушка смотрела на него с нескрываемым обожанием и немым восторгом. А раз так, можно попытаться выяснить кое-что полезное… в конце концов, всем известно, что слуги обычно в курсе большинства подробностей жизни своих хозяев!
Девушка вскинула на собеседника преданный взгляд огромных влажных глаз и с готовностью произнесла:
— Конечно, господин. Спрашивайте!
Назар досадливо поморщился. Он уже просил Мими обращаться к нему попроще, однако успеха не добился. И какой из него «господин»?!
— Мими, ты хорошо знаешь свою госпожу? Ее жизнь?
Рабыня напряглась, взгляд ее стал настороженным.
— Я не понимаю…
— Она одинока? — напрямик спросил парень. — У нее нет… ну, мужа, например?
— Она вдова, — пояснила Мими. — Господин ушел в Царство Мертвых много лет назад. Госпожа была совсем юной…
— Ясно… — задумчиво обронил Назар. — А после смерти мужа как она жила? Одна?
Девушка покраснела и опустила голову.
— Не знаю… — прошелестел ее тихий голос.
— Ну, же, Мими! — умоляюще сказал цыган и слегка коснулся плеча невольницы. — Дидро говорил мне, что у Аманды было много любовников. Это так?
— Это ее право, господин.
— Кто ж спорит… — пробормотал Назар и громче добавил: — А где они сейчас? Ее бывшие любовники?
Мими промолчала, опустив голову еще ниже. Цыган начал терять терпение.
— Мими! — он с трудом скрыл раздражение и попытался придать голосу нежность. — Ты милая девушка, ты мне очень нравишься… и я думал, я тоже тебе нравлюсь! Неужели ты желаешь мне зла?
Краткая тирада подействовала — служанка выпрямилась и, судорожно впившись пальцами с обломанными ногтями в колени парня, испуганно взглянула на него снизу вверх доверчивыми широко распахнутыми глазами.
— Нет, господин! — сдавленно прошептала она. — нет, я не желаю вам зла…
— Тогда скажи! — настаивал Назар, ощутив легкий укол совести: так ли правильно пользоваться чувствами девушки, чтобы выпытать нужные сведения? Но выбора не было, и парень упрямо продолжил: — Что сталось с бывшими партнерами Аманды?
— Они… они умерли… — сдалась Мими и, всхлипнув, закрыло лицо ладонями.
Цыган с ужасом воззрился на курчавую макушку собеседницы.
— Умерли? — хрипло уточнил он. Лоб его покрылся испариной. — Все?
— Почти… — сдавленно ответила девушка.
— Но… но как?! От чего они умерли?! Заболели? Убиты?
— По-разному… — уклончиво отозвалась Мими, избегая взгляда Назара.
— А может, в их смерти виновата Аманда? — резко спросил парень.
— Разные слухи ходят, господин.
— Ясно…
Да, ему было все предельно ясно… в том числе — подозрительное поведение Дидро. Пожалуй, стоит это с ним обсудить.
* * *
Дидро, к счастью, не был в отъезде, и Назар, в конце концов, его нашел — хотя и не без труда. Советник Аманды оказался на заднем дворе.
— Дидро! — позвал Назар, наблюдая, как тот дает какие-то указания двум поджарым, с блестящими от пота телами рабам.
Дидро удивленно обернулся на зов. Увидев цыгана, хмуро свел брови, явно не обрадовавшись, — но лишь на мгновение. Уже в следующую секунду он расцвел улыбкой, кивнул невольникам, отпуская их, и направился к Назару.
— Доброе утро, друг! — сердечно поприветствовал он парня и, добродушно похлопав его по плечу, весело подмигнул: — Аманда на очередном совещании, а ты скучаешь в одиночестве?
— В одиночестве — да, но не скажу, что мне скучно, — отозвался Назар и, помедлив, спросил: — У тебя есть пара минут? Можешь со мной поговорить?
Дидро откровенно напрягся, но продолжал изображать улыбку.
— Поговорить? О чем же?
— А что, есть запрещенные темы? — ответил вопросом на вопрос цыган и насмешливо улыбнулся.
— Ну, запрещенные темы есть всегда и у каждого… — пожал плечами советник Аманды.
— И я все же рискну. Если уделишь мне пару минут.
Дидро вздохнул и неохотно кивнул:
— Что ж… пошли к фонтану.
* * *
— Я тебя не понимаю, — раздраженно сказал Дидро четверть часа спустя, когда они расположились у фонтана, и Назар задал несколько наводящих вопросов (умолчав об источнике сведений, разумеется). — Ты что, серьезно полагаешь, будто Аманда убивает надоевших ей любовников?
Назар слегка покраснел, однако упрямо ответил:
— Не так прямолинейно и цинично… но, по сути, верно.
— Бред! — презрительно процедил Дидро. — Неужели ты считаешь Аманду сумасшедшей?
— Почему сразу сумасшедшей? Ну, просто слегка эксцентричной… эмоциональной…
Дидро издал смешок.
— Слегка? Ничего себе «слегка»!
— Я знаю Аманду совсем недолго, — начал раздражаться Назар. — Вдруг в Эосе многие царицы так… мм… безудержны в своей страсти?
— В Эосе нет царей и цариц, — отрезал Дидро. — Аманда — верховная правительница.
— Да какая разница?! И вообще, перестань менять тему разговора! Говори прямо и откровенно!
— Я на этот поток бреда и отвечать не буду! — разозлился Дидро. — Ты хоть сознаешь, что за чепуху несешь сейчас?!
Цыган уже с трудом держал себя в руках. В конце концов, у любых слухов есть основание — пусть же Дидро скажет, почему возникли сплетни о любовниках Аманды!
— То есть все бывшие кавалеры твоей госпожи живы-здоровы? — ледяным тоном осведомился парень.
Дидро насупился и исподлобья взглянул на него.
— Нет, — откровенно признался он. — Не все. Но смерть — естественная часть нашей жизни.
— Глубокомысленное наблюдение, — ухмыльнулся Назар. — Но лично мне как-то не верится, что Аманда всегда выбирает мужчин преклонных лет, готовых вот-вот отбросить концы!
На скулах Дидро заходили желваки, голос зазвенел сталью:
— Нет. Она предпочитает тех, кто помоложе.
— Вот видишь! — возликовал собеседник.
— Что вижу? Назар, в Эосе мужчины не так уж редко погибают в расцвете лет. Многие участвуют в сражениях…
— То есть все они погибли в бою? — недоверчиво уточнил цыган.