Сквозь века (СИ)

  
Сквозь века
 
Регина Райль
 
Глава 1 
«Всё в мире повторяется».
Фрэнсис Бэкон
Красный капюшон, отороченный мехом, скрывал лицо ночного гостя. Мех походил на соболиный, но Джулиен не взялся бы утверждать - не разбирался в пушнине. Тонкая гибкая фигура так внезапно выступила из темноты кустов, что от неожиданности он чуть не выронил свечу. Поступь легкая. Сомнений не осталось - женщина.
Но Джулиен не успел удивиться - жестом незнакомка велела ему молчать. Уверенной походкой она подошла к ступенькам крыльца заднего двора, где мужчина её ждал. Он увидел только острый подбородок и губы, такие же алые, как пальто. Высокая, но всё равно ниже его. От неё пахло еловыми ветками и лошадью. Девушка просунула руку во внутренний карман и вытащила желтоватый конверт, скреплённый печатью ордена.
- Герр Джулиен, - она качнула головой в знак приветствия. - Здесь указания по делу, которое вам нужно выполнить, - продолжила она приглушённо - пустота сада и безветрие далеко разносили слова. - Если не хватит информации, можете разыскать меня через магистра, но предупреждаю: сделать это будет непросто.
Мужчина кивнула, забрал конверт и спрятал его в карман брюк.
- Мне пора, - заторопилась она.
- Подождите, скажите хотя бы ваше имя.
Незнакомка остановилась на пороге и повернула голову:
- Стелла. Меня зовут Стелла Лейман.
Горячий воск капнул со свечи на кисть. Джулиен тихо вскрикнул. Девушке хватило заминки, чтобы исчезнуть. Она словно растворилась в тенях сада.
Мужчина подождал немного и, заслышав удаляющийся топот копыт, закрыл калитку сада и вернулся в комнату. Таинственная ночная посетительница заинтриговала его. Он ждал гонца из ордена, но не думал, что он окажется «ею». Джулиен сел на кровать и потянулся к карману с письмом, но в дверь постучали. Пришлось отдернуть руку.
- Войдите.
- Брат? - в дверной проем просунулась маленькая голова симпатичной девушки. Пшеничные волосы обтекали её плечи. - Не спишь?
- Нет, Эстер, не сплю, входи.
Худенькая фигурка вплыла в комнату и остановилась, глядя в пол.
- Отец? - сразу догадался мужчина и поднялся. Тревога нарастала в душе.
Девушка задрожала и подняла на него глаза, полные слёз.
- Скончался... - сказала она еле слышно и кинулась к брату, чтобы спрятаться у него на груди.
- Скончался... - повторил Джулиен как во сне и крепко обнял сестру, стремясь всеми силами облегчить её страдания, хотя не мог заглушить и собственные.
* * *
Стелла медленно ехала по лесной аллее. Поместье Рейндхартов осталось позади. Начиналось утро. Солнце едва взошло, как уже спряталось в облаках. Весело и беззаботно щебетали птички, радуясь долгожданному приходу весны. Но лес ещё не полностью проснулся от зимней спячки: деревья стояли голые, с влажными чёрными стволами, снег просел, местами виднелась земля, с бурыми осенними листьями в мёртвой траве.
Прохладный ветер теребил мех на капюшоне и выбившуюся из прически прядь. А ещё он принёс звон колоколов. Девушка заехала на холм и обернулась. Вдали виднелась крыша поместья и шпиль часовни. Траурные звуки долетали даже сюда.
«Наверное, его отец умер», - подумала она с грустью.
Глава ордена предупредил её о скорой кончине старшего Рейндхарта, намекнул, что следует быть тактичной, но Стелла не смогла отложить поездку. Срочность и важность встречи перекрывала печальное событие.
На фоне небосвода высветился её профиль: высокий лоб, прямой нос, плотно сжатые губы. Полные решимости глаза сощурились, и наездница пришпорила вороного коня.
* * *
Константин набрал пригоршню холодной воды и ополоснул лицо. Потом закрыл кран, посмотрел в зеркало на отражение бледного лица и влажными руками пригладил чёрные волосы. Зевая, он поплёлся по тёмному коридору в душный, щедро залитый солнцем кабинет, где его ждал мерцающий монитор, трезвон телефона и болтовня коллег.
Парень плюхнулся на стул.
«Пустыня! И так голова не варит, а ещё все окна закрыты. Скорее бы день кончился. Выйду на улицу, и сон мигом пройдёт», - он уставился в экран, но глаза нещадно слипались, а голова клонилась к груди.
Константин задремал, и череда образов замелькала перед внутренним взором. Как вдруг одно яркое и чёткое видение вытеснило остальные:
Воздух дрожит от жары. По проезжему тракту медленно вышагивает вороной конь. Во всаднике легко угадывается девушка по плавности движений и гибкости посадки. Она одета в платье восемнадцатого века, с пышной юбкой и тугим корсетом. Чёрные волосы уложены в объёмную прическу, но голова опущена, и лица не разглядеть. В левой руке зажат узкий вытянутый предмет, но понять что это не получается - слишком далеко.
Конь приближается неспешной уверенной поступью. Слышен глухой стук подков. Девушка поднимает голову. Худое лицо заострено высокими скулами. Губы поджаты, цепкий взгляд ярко-синих глаз из-под нахмуренных бровей пронзает.
Правая рука тянется к продолговатому предмету. Это ножны. Наездница стремительно вырывает из них звенящую и такую же напряженную и пронзительную, как она сама, шпагу. Оружие застывает над гордо поднятой головой.
Константин вздрогнул и резко открыл глаза. Кажется, даже охнул. Коллеги удивлённо покосились на него.
«Что это за морок? Странный сон, но до чего реалистичный, будто жар из комнаты туда перебрался. И звон клинка до сих пор в ушах стоит. Надо же», - подумал он и, чтобы избежать расспросов, погрузился в работу.
* * *
София отложила книгу, когда поняла, что не понимает смысла прочитанного. Хулиганистые мысли мешали сосредоточиться. Они возникали образами в голове, играли и сплетались друг с другом, набегали, как солёные волны на песчаный пляж.
В этом году выдалась промозглая и холодная весна. Погода усыпляла: тяжёлые тучи, морось, серый снег, лужи и грязь. Девушка сидела в тепле, смотрела из окна на мокнущих людей и чувствовала комфорт. Хотелось закутаться во флисовый плед, зажечь аромалампу, заварить душистый травяной чай или какао и читать новую, пахнущую типографской краской книгу. Так она и коротала дни с бессильным статусом: «безработная».
София зевнула и взяла телефон. Он тут же зазвонил, словно только и ждал прикосновения хозяйки.
- Алло, Софи, привет! Чем занимаешься?
- Привет, Лиза. Да ничем, читаю. А ты?
- Зашиваюсь на работе, но не о том речь. Я звоню предложить тебе кое-что, - голос подруги звучал загадочно. - У нас появилась вакансия, сегодня девочка уволилась. Я предложила руководству твою кандидатуру.
- Ух ты, - девушка даже подпрыгнула, чем напугала дремавшего у батареи пса. Тот поднял голову и навострил ухо. - А поподробнее?
- Внедрение и сопровождение информационных систем, обработка отчетов, ведение клиентской базы, телефонные переговоры, консультирование пользователей. Тебе не будет сложно, справишься. Записывай адрес, завтра приедешь на собеседование.
* * *
- Какое несчастье! Как вы, дети мои? - в комнату c задрапированной мебелью вошла немолодая, но приятная женщина в пышном чёрном платье. Она глянула из-под вуали траурной шляпки на высокого мужчину и белокурую девушку в его объятьях. - Приехала, как только смогла.
- Тетушка Джулия! - увидев её, Эстер кинулась к ней.
- О, моя дорогая! - женщина крепко обняла племянницу. Обе залились слезами.
Окутанный горем как саваном Джулиен замер в центре комнаты. Ни слов, ни мыслей, ни желаний. Только невыносимая боль.
Свои слёзы он почувствовал, когда тётя погладила его по щеке.
- Дядя Герман с сыновьями на улице, - сказала она. - Скоро начнется церемония. Эстер, милая, где твоя вуаль?