Королевский контракт, или Битва за Золушку (СИ)
— Какую же?
— Создать другой амулет, помощнее, — ухмыльнулся Ричард.
— Но… когда тебя обыскивали, то ничего не нашли. А ведь там был и маг, который наверняка бы уловил талисман.
— Конечно уловил бы. Вот только я спрятал его понадежнее, — хмыкнул мужчина.
— То есть?
— Я проглотил его, — шепнул принц мне на ухо. — И кстати, по этой причине сейчас ненадолго отлучусь — нужно прочистить желудок и избавиться от этой дряни как можно скорее. Чары, задействованные в этом амулете, способны перекрыть какие угодно конкурирующие талисманы, и обеспечить стопроцентную победу. Правда вот при условии, что это будет стоить мне, как минимум, года жизни. Но я рассудил, что подобная плата вполне справедлива ради того, чтобы спасти от брака с чудовищем любимую женщину… а заодно, как бонус, увидеть лицо этого чудовища, когда его обставили.
Год жизни? Целый год? Ричард пошел на то, чтобы укоротить отведенный себе срок… ради меня?
— А что… теперь? — вздрогнув, шепнула я после затянувшейся паузы.
— Теперь я, если ты не против, хотел бы воспользоваться выигранным у Эдварда контрактом и жениться на тебе. Что скажешь? — подмигнул принц. И я, не сдержавшись, улыбнулась, подавшись навстречу его губам.
ЭПИЛОГ. Ничто не забыто
Они были никем. Жалкими червями, ползающими по грязной брусчатке столичных трущоб. Биологическим мусором, чей удел — воровство, попрошайничество и бесконечное пьянство.
Конечно, совсем недавно они назывались знатными богатыми лордами, живущими в красивом доме, который вместе с доходными землями получили благодаря выгодному браку отца семейства, так кстати овдовевшего. И естественно, родовое имя и титулы за ними все еще остались. Вот только какой прок от титулов, когда ты лежишь пьяный в собственной моче?
Они потеряли все, до последнего гроша. И даже не догадывались, что игрок, которому Валентин Грейд так щедро проигрался, был наемным профессиональным шулером. Что ставки, которыми он их соблазнил, предоставлялись самим принцем Арчесара, и выиграв все до гроша у подзаборных лордов, наемник, согласно договору, передал выигрыш нанимателю, за что получил весьма щедрую плату. И теперь, хоть я жила во дворце, но все равно тешилась мыслью, что пускай и не прямо, а через мужа, но состояние семьи Шерден вернулось к единственной законной наследницей. Что мы оба негласно решили считать моим приданным.
А сегодня, когда трое опустившихся существ, уже не способных называться людьми, окончательно достигли морального дна, наступило время последней точки.
Мы шли по улицах вчетвером, спрятав лица под черными плащами с глубокими капюшонами. Я, Ричард и двое наемников. Тех самых, что все это время следили за Валентином, Кристофером и Бернардом, докладывая мне приятные подробности того, как они страдали, опускаясь на самые низы. И теперь, когда от их гордости ничего не осталось, и морально эти люди уже были трупами, пришел час покончить с ними раз и навсегда.
Мы нашли их по одному. Сначала Кристофера, потом Бернарда, а под конец и Валентина. Каждый из них на моих глазах был прижат к стенке двумя крепкими наемниками. Которые сначала спустили с них штаны, отрезая каждому их мужские органы, и лишь потом, когда я достаточно наслушалась этих жалких поросячьих визгов — перерезали им глотки
Той ночью мы вернулись во дворец, и я не хотела ни радостно кричать, ни обговаривать произошедшее. Лишь прокручивала в памяти все, что увидела, оставшись наедине, и понимала, что получила лучший свадебный подарок, о котором только могла мечтать. И теперь наконец смогу идти дальше, не оглядываясь на страшные тени, терзавшие меня болезненными призраками прошлого.
КОНЕЦ