Сияние луны
покрытую ссадинами и раздражением кожу. Не сразу поверив своей удаче, я задрала рубашку, дабы убедиться, что долгожданная свобода от обруча не плод моего воображения.- Его нет... моя магия снова свободна! - бросилась я Прекрасному на шею. - Ой, прости! Больно?
- Не бери в голову, - улыбнулся он. - Лучше помоги мне подняться... кстати, ты сейчас случайно ничего необычного не слышала?
- Хм, - прислушалась я. - Теперь, когда ты это сказал, мне кажется, что с перепутья доносятся какие-то звуки... очень похожие на удары чего-то мокрого об твёрдую поверхность.
- Хочешь сказать, что это капли воды?
- Нет. Я хочу сказать, что это похоже на рыбу, которую выбросило на сушу, но всё равно пытающуюся бороться за свою жизнь... вот только рыбам здесь взяться неоткуда и потому возникает вопрос: «Что это?».
- Не знаю... может Тулио снова чудит?
- Я за твоей спиной, Осёл! - подал голос, возмущённый до глубины души Тулио.
- О-у, а я тебя и не заметил, приятель...
- Как же! Не заметил он. Я тут уже полчаса сижу, и то, что ты был без сознания, не оправдание...
- Умолкните оба, - оборвала его я. - Не слышите? Шлепки становятся громче - оно приближается к нам...
- Тогда пойду, проверю что это, - беззаботно пожал плечами Тулио, направившись прямо к выходу.
- С дуба рухнул?! - рванула я его обратно за шиворот. - Что подсказало тебе столь великую идею?! А если это что-то опасное? Шевели мозгами-то хоть немного! Чтобы это ни было - это нечто итак направляется прямо сюда, поэтому нам лишь нужно устроить засаду до того, как оно появится здесь. Уж лучше пусть будет ложная тревога из-за пустяка, чем смерть с удивлённым выражением лица вроде: «Ой! А что я сделал не так?». Быстро дуй наверх и приготовься к ковровой бомбардировке из всего, что попадётся под руку.
- Ну, а вы двое чем займётесь, - поинтересовался он.
- А мы займёмся баррикадами, - ответил за меня Прекрасный. - Баррикадами и тотальной обороной.
- Понятно, - ухмыльнулся Тулио и не спеша направился к лестнице, ведущей на второй ярус библиотеки.
- Сегодня с ним точно что-то не так, - снова подметил Прекрасный.
- Согласна. Но внутренние разборки можно и отложить до того момента, когда мы выберемся отсюда.
- Как скажешь, но мне всё равно эта его, как он говорит, «усталость» не нравится.
Сказав это, он направился переворачивать столы в пяти метрах от выхода, создавая стену полумесяцем. С минуту подумав над его словами, я всё же вновь решила не ломать голову над загадкой поведения своего друга и начала помогать Прекрасному с возведением баррикад, а именно - таскать книги и сваливать их с изнаночной стороны столов, дабы воспрепятствовать их возможному смещению во время битвы. Но что если это, действительно, ложная тревога, и мы теряем время из-за какого-то пустяка? Не знаю... звуки из коридора становятся всё громче, и к ним к тому же добавился хрип, как у раненного животного... может, действительно, какой-нибудь зверь случайно попал в пещеры и не смог выбраться... а учуяв нас, отправился на охоту? Не знаю... я ничего не знаю, и это меня бесит. Почему я так бессильна и слаба пред неизвестностью?
- Я всё, - подошёл ко мне Прекрасный. - А у тебя как?
- Порядок, - заставила себя улыбнуться я, отогнав мысли на задний план.
Расположившись неподалёку друг от друга, мы замерли в ожидании возможного противника. Минуты ползли медленно, словно улитки в коме... и вот в проходе, наконец-то, показалось движение. Что-то ползло по полу, судорожно перебирая передними конечностями и беспрестанно хрипя. Готовые в любой момент отразить нападение мы ждали, пока оно выползет на свет, и нервно сжимали в руках своё оружие. Ещё немного... совсем чуть-чуть и мы узнаем, насколько были обоснованными наши приготовления... сейчас!
Я резко натянула тетиву лука, готовая в любой момент выстрелить... но не смогла и пошевелиться, ибо увиденное полностью парализовало меня... к нам полз человек или то, что от него осталось. Весь в крови и тянущейся за ним, словно лохмотья, кожей, он что-то из последних сил безостановочно хрипел... словно хотел рассказать о чем-то, что важнее его собственной жизни. Несмотря на боль, он всё равно продолжал ползти к нам, оставляя за собой кровавый след. Придя в себя, я бросила оружие и кинулась к нему на помощь, но помочь ему чем-либо было невозможно, ибо несчастный уже доживал свои последние минуты, испытывая страшные мучения, а разобрать его хрип оказалось невозможно из-за частично перерезанного горла. Кто-то явно не хотел, чтобы его узнали или услышали, но... но до боли знакомые мне голубые глаза говорили лучше всяких слов...
- Тулио, - еле слышно прошептала я в ужасе от собственной догадки, но он услышал и улыбнулся мне в последний раз... умиротворённый тем, что сумел достучаться до меня...
С трудом оторвав взгляд от обезображенного и теперь навеки застывшего лица лучшего друга, я с постепенным осознанием происходящего медленно посмотрела наверх... посмотрела на того, кто убил и принял личину Тулио. А он просто стоял... просто стоял, облокотившись на перила второго яруса, и смотрел на нас, не выказывая ни раскаяния, ни даже капли сожаления...
- Кто ты? - чуть не трясясь от гнева, спросил Прекрасный. - Как твоё имя, ублюдок?! Я лично напишу его на той выгребной яме, в которой тебя закопают!
- Контролируй свои эмоции, сын, - до жути знакомой интонацией ответил тот. - Столь простолюдинские и попросту хамские заявления не должны слетать с уст наследника трона...
- Наследника чего, отец? - вызывающе оборвал его Прекрасный. - Сожжённых дотла руин и праха наших граждан, которых ты обязан был защищать?! Какой ты правитель после этого?!
- Помолчи, - всё также невозмутимо ответил ему Велкон. - У меня нет никакого желания выяснять отношения с нашкодившим ребёнком, который, похоже, забыл, что стоит сейчас в присутствии своего короля и отца.
- Когда ты занял его место? - неожиданно спросила я спокойным и ровным голосом, несмотря на текущие по щекам слёзы.
- Как раз в тот момент, когда ты свистнула в проход хранилища, а он из-за почти перерезанного