Невеста для отца-одиночки (ЛП)

Элси смеётся и хихикает над героической попыткой маленькой собачки.
Я нахожу в траве меньшую по размеру палку, затем отдаю её Чихуахуа. Она быстро забывает о большой палке и бежит вперёд с высоко поднятой головой и виляющим хвостом.
— Она выглядит гордой, да? — говорю я Элси.
— Ага, — отвечает она.
— Когда Дина станет старше, — рассказываю я, — ты сможешь ей помогать также. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Думаю, да, — отвечает Элси.
— Ты будешь старшей сестрой, а Дина будет брать с тебя пример. Иногда ты будешь замечать, что Дина откусывает больше, чем способна прожевать, но ты должна будешь помочь ей почувствовать себя справившейся с тем, что ей по силам.
— Дина уже достаточно сильная, — отмечает Элси. — Я думаю, что она способна нести большую палку.
— Не только с палками, — объясняю я. — Со всем, что она делает. Ты просто можешь подбодрить её, когда она борется изо всех сил.
— Окей, — отвечает Элси.
Я заканчиваю давать урок. Иногда я не знаю, как много Элси действительно усваивает, а порой думаю, что не слышит ни слова из того, что я говорю. Но потом, иногда недели или месяцы спустя, она сделает или скажет что-то такое, что показывает, она на самом деле обратила внимание. Так что с первого дня я пытаюсь научить её, как правильно вести себя с сестрой. Чтобы она не стала дразнить Дину, как я обычно дразнил Анну.
Когда мы возвращаемся в дом, Чихуахуа громко хлебает воду из своей миски, почти ныряя своей головой в неё.
Я осматриваюсь и вижу, что Рита держит Дину на руках, а Дина сжимает большой палец Риты своей маленькой ладошкой.
— Она сжимает мой палец, — говорит Рита, улыбаясь. — У неё сильная хватка.
Элси тянет ладошку и аккуратно надавливает своим мизинцем на сморщенную розовую ладошку Дины. Ладошка сжимается.
— Вау, — произносит Элси. — Она, на самом деле, сильная. Я говорила тебе! Отличная работа, Дина!
Я улыбаюсь.
      — Папочка, — говорит Элси. — Она, действительно, сильная! Я не просто вру, чтобы она чувствовала себя лучше, как ты рассказывал мне на…
Рита бросает на меня взгляд.
Ладно, а иногда Элси не понимает урок, который я пытался донести до неё, и это приводит к тому, что Рита злится на меня.
Я просто вздыхаю и смеюсь, чувствуя себя чертовски благодарным, что в итоге всё сработало. Я получил свою семью, и теперь ничто не сможет отобрать её у меня.
Конец