Темная Империя. Зарождение

— Вот и славненько! — обрадовался я. — А то и так проблем навалилось, с крестьянами да землями.
В столовую заглянул Батлер и, увидев меня, доложил:
— К вам посети-итель, сэ-э-эр!
— Веди.
В залу ввалился здоровенный молодой детина в дешевой помятой одежке и с простоватым выражением лица. Спросив что-то у Батлера, он получил в ответ тычок рукой в мою сторону и тут же бросился мне в ноги:
— Сирдар, помоги! Одолели вороги!
— Да я еще тан вообще-то, — хмыкнул я, наблюдая за парнем, бьющимся лбом об пол у моих ног. И этот туда же…
Замерев на секунду, тот задумался:
— А, плевать! Мужики говорили, ты свой в доску, вот такенный сирдар! — детина показал кулак с большим пальцем вверх. — Извиняешься, подарки даришь… Человек, одним словом, не гнус!
— На балалайке, пл…ть, играю да анекдоты рассказываю, — возмутился я, отдергивая ноги от этой орясины, явно собирающейся облобызать мой сапог. — И самогон глушу еще. По делу давай!
— Так, енто, говорю ж — спаси, одолели вороги!
— Какие еще вороги?
— Разбойники на деревню дань повесили. Ежели сегодня к закату не соберем — плохо будет. Сами-то мы бы отбились, — детина разочарованно взмахнул руками. — Дак, Сенька, хвост собачий, деревню предал и детей им под покровом ночи передал вчера. Убить грозятся. Боязно.
— Так, а вот это уже не шутки. Поподробнее.
— А что подробнее? — удивился парень. — Али по три серебряных с каждого подворья, али дитям кирдык. И все тут. А у нас столько нету.
— Кирдык — это плохо, — согласился я с ним. — Блад, найди Макса и Василия, пусть ребят собирают.
Детина опять бухнулся в ноги, на этот раз уже радостно, пытаясь поймать мой сапог.
— А ты остаешься дома и обдумываешь свое поведение, — обратился я к Кейт, отбрыкиваясь от парня.
Девушка хотела было возмущенно вскинуться, но была тут же одернута:
— И никаких «но»! Заслужила.
— Я пешком никуда не попрусь, — категорично заявил подошедший Макс. — У нас камень есть, чай, не голытьба — ноги сбивать.
— А ведь он прав, — согласился Каин. — Это в вашем мире артефакт не работает, а тут-то…
Когда все были собраны, я подошел к детине и начал следовать командам внутреннего помощника.
— Руку ему на голову положи. Пусть представит четко свою деревню, — начал отдавать инструкции Каин.
Повторив то же самое вслух, я положил одну руку детине на голову, а другой крепко сжал камень, стараясь сосредоточиться на потоке чужих мыслей. Получалось плохо — в голове у селянина стоял полный сумбур.
Наконец, удалось найти одну четко представленную точку и зафиксироваться на ней. Короткая красная вспышка — и вот мы на месте.
Парень открыл глаза и восхищенно уставился на родную деревню.
— Вот это да-а… Кому расскажу — не поверят.
Дожидаться заката мы не стали — стоило лишь пустить вервольфов по следу детского запаха. Где еще могли укрыться разбойники, как не в лесу?
Забредя в самую непролазную чащу, наша процессия остановилась.
— В чем дело? — спросил я.
— Рядом человек, — принюхался Василий. — Пойдем дальше — заметят.
— Дозор значит, да? — возмутился я. — Не дай бог успеет сигнал подать — проблем не оберешься. Детьми рисковать нельзя — надо незаметно подойти.
— Волком? — полуутвердительно спросил вожак. Хм, а что, идея. Зверь лесной не человек — тревогу не с чего поднимать. Хотя… Не думаю, что громадные белые волки здесь — повсевместное явление. Задергается еще часовой со страху, не выдержит. Нет, все же нет. Лучше не рисковать.
Достав охотничий тепловизор и зловеще улыбнувшись, я принялся внимательно проверять окрестности.
— Там. Сорок метров, на большом дереве, на развилке, — я ткнул пальцем вперед и вбок.
Вместо ответа вампир смазанной тенью метнулся в указанном направлении. Короткий вскрик — и вот вдалеке с дерева падает труп душегуба.
— Не жилец, — констатировал Макс.
Таким же образом мы обнаружили еще три дозора, после чего благополучно вышли к убежищу. Разбойники окопались на большой поляне с пещерой в дальнем конце. Лесные братья, что с них взять? Ни о каком комфорте, естественно, речи не шло — на поляне не было даже палаток. Душегубы, ни о чем не подозревая, занимались своими делами — кто кашеварил, поджаривая мясо на костре (Макс судорожно сглотнул), кто латал одежду, кто тренировался, а кто просто спал. Детей нигде не было видно.
— Слишком много, — принюхавшись, рыкнул Фенрир, расстегивая пуговицы камуфляжки.
— Без формы не осилим, — вторил ему Утгард, снимая ботинки.
— Шеф, на вас с кровососом убегающие, — первым разделся Василий.
Блад поморщился:
— Предпочел бы, чтобы меня так не называли.
— Засунь свои предпочтения себе в жопу, — коротко рыкнул вожак, одним стремительным рывком трансформируясь в волка и исчезая в кустах. Следом за ним с небольшим отрывом последовала стая.
— Ну никакого уважения! — вздохнул вампир. — Грубые, неотесанные варвары. Зверье, что с них взять.
На поляне раздался истошный крик, тут же сменившийся горловым бульканьем. Я поежился.
Череда криков постепенно нарастала, сменяясь воплями ужаса. На нас начали выбегать ошалелые разбойники, с ужасом оглядываясь назад.
Загромыхала моя «Гроза», рядом зарявкал Grand Power Макса. «Иж» мы решили пока приберечь — для особо тяжелых случаев.
Потерявшие от страха разум душегубы были легкой добычей — выбегая прямо на нас, они не успевали сориентироваться и получали пулю в голову или живот. С такого расстояния от резиновых шариков легко трескались кости, заставляя разбойников сломанными куклами падать на траву.
Блад, выхватив у одного из разбойников меч, принялся развлекаться. Оружие в его руках мелькало с неуловимой для глаз быстротой, вспарывая плоть, словно горячий нож масло. Видимо, вампир целенаправленно метил в артерии, так как почти из всех его жертв кровь хлестала фонтанами, выплескиваясь в воздух мириадами капель. Носферату словно танцевал в вихре красных брызг, орошая все вокруг кровавым дождем.
Перезаряжая обойму, я крикнул Максу:
— Повезло, что клофелин сработал, а то боюсь и предположить, что бы было. Он явно быстрее оборотней.
Компаньон кивнул, тщетно выискивая очередную цель: поток душегубов схлынул, словно его и не было.
— Как давно я так не развлекался! — восхищенно вздохнул Блад, подходя к нам и слизывая кровь с кромки меча. — Надо признать, в гильдии такого не хватало. Кстати, все ваши, кого вы поразили громом из своих машинок — живы. Я чувствую, как бьются их сердца.
Наряд вампира остался чистым и незапачканным, будто не он только что кружился под ливнем кровавых капель. Прирожденный убийца.
— Живы — ну так выпей их.
— Нет, ты все-таки действительно дурак, — вздохнул носферату.
— Почему? — возмутился я.
— Потому! Ты в день сколько жидкости выпить можешь?
— Ну… литра два-три от силы.
— Вот и я столько же. Мы же жизненной силой питаемся, а не количеством выпитого. Понятно?
Я отрицательно замотал головой.
— Хорошо, упрощаем. Ты бы свою жизненную силу отдал за бесплатно, да еще незнакомому дяде?
Еще один отказ.
— Вот и жертвы тоже… не хотят. Приходится заставлять силой. В принципе можно пить жизнь и так, дистанционно. Но вплотную, через канал напрямик — намного удобнее. Кровь всего лишь предлог, повод. Через нее контакт намного легче идет. Подпитаться с них, — носферату махнул рукой в сторону свалки из тел — я не против, а вот выхлестать столько юшки — увольте. Лопну.
Еще раз оглядев подстреленных нами разбойников, вампир добавил:
— Кстати, что это за оружие? Калечит, но не убивает.
— Нелетальное, что ты хочешь… — грустно вздохнул Макс, показывая на пистолет. — У нас патроны… в смысле снаряды — не для военных целей, а для бытовых. Останавливающего действия. Даже несмотря на то, что мы стволы расточили, ими все равно только калечить и можно. Боевые, убивающие, в нашей стране только мусо… Имперской гвардии положены.