Тридцать один Ученик
на ярко-красную скамью и продолжила:— Разыскиваю злонамеренных созданий. Специализируюсь на вампирах.
— Вставайте, — прошипел мне в ухо голем.
Я неловко поднялся, кивнул и, заикаясь, выговорил:
— Люсьен Носовский, ученик мастера Оливье. Специализируюсь на приготовлении троллей и глубоководных томпондрано.
Это, конечно, откровенная ложь и хвастовство, но ведь должен я что-то сказать.
— Уже лучше, — похвалил Евлампий.
Не успел я сесть, как Оксана подскочила ко мне и склонилась над плечом. От её дыхания, щекочущего шею, у меня закатились глаза и стеснительно замерло сердце.
— Голем! — удивленно воскликнула девушка.
— Госпожа, прошу вас, пожалуйста, осторожно, — возопил Евлампий, раскачиваясь на цепочке.
Оксана смущенно отодвинулась, всё ещё рассматривая его.
— А вы интереснее, чем кажется на первый взгляд, — поделилась она.
— Садитесь уже, — шепотом подсказал Евлампий.
Я вернулся на скамейку, изобретая способы уничтожения големов, чтобы как следует помучился. Лучше разорвать на щебень или растереть в пыль? Как до него быстрее дойдёт, что я не рад его обществу и ему лучше заткнуться? Боюсь что никак. Как не изгаляйся, а камень от стыда не покраснеет. Ненавижу големов! Стоило встретить неземную красавицу, которая со мной ещё и разговаривает, как вмешивается булыжник и всё портит. Обычно девушки, увидев мою одежду и ошейник, морщатся и отворачиваются, словно несёт псиной. А это небесное создание назвало меня интересным. Надо срочно рассказать забавную историю. Слышал, девушки любят шутников.
— Не молчите, это неприлично, расскажите Оксане о наших приключениях, — посоветовал Евлампий.
Я мстительно повернул цепочку так, что голем закачался у меня на груди, цепляясь за черные кольца.
— Расскажите, Люсьен, — мило улыбнулась девушка. — Приключения всегда занимательны.
Интересно, если положить голема на наковальню и стукнуть молотом, он треснет?
— Пока мой друг собирается с мыслями, я, пожалуй, начну, — вздохнул Евлампий, забравшись обратно на плечо. — Вы позволите, госпожа?
Она снисходительно кивнула.
— Мы встретились при весьма необычных обстоятельствах, — начал он. — Я состою на службе у высшего судьи Тринадцатого Тёмного Объединенного мира в канцелярии исполнения приговоров.
— Очень интересно, — подбодрила Оксана, усаживаясь поудобнее.
— Да, — согласился Евлампий. — Моя работа полна опасностей и рискованных путешествий. Я побывал во многих мирах, разыскивая опасных преступников.
— Браконьеров, например, — подсобил я.
— В том числе, — согласился он. — Иногда от редких животных зависит благосостояние целого мира!
— Без пегасов, — поддержала Оксана, — мир летающих городов пошёл бы по миру.
— Погиб бы, — подтвердил Евлампий.
Я прямо-таки видел, как кощей засасывает эту каменюку вместе с поучительным тоном в свой бездонный желудок.
— Я разузнал, что браконьер Оливье плывёт в Тролляндию и поспешил наперехват. Подготовил великолепную ловушку и почти сцапал негодяя…
Я хмыкнул.
— Но вмешались летучие обезьяны, — невозмутимо продолжил Евлампий. — К сожалению, наша тайная служба не имела достоверных данных о связях мастера Оливье, и о том, что ему покровительствует сам король Дарвин Третий.
— Да-да, — закивала Оксана. — Недобросовестная подготовка рушит самые лучшие планы.
— Вы так правы, госпожа, так правы, — залебезил Евлампий. — Браконьер ушёл от возмездия, и мне не оставалось ничего иного, как предоставить верховному судье полноправного преемника всех прав и обязанностей разыскиваемого — его ученика!
— Разумно, — снова вставила Оксана.
Я пригляделся к ней пристальнее. Вовсе не такая милая. У неё горбинка на носу.
— Верховный судья вынес справедливое и очень гуманное решение, господина Люсьена лишили права на одиночество, поэтому мы путешествуем вместе.
— Увлекательная история, — похвалила Оксана.
— Благодарствую, — ответил Евлампий.
— Чрезвычайно разумно, когда не можешь справиться с виноватым, невиновных наказывать, — пробормотал я.
На этот раз промолчал голем. В его понимании наказание настолько справедливо, что не требует дискуссий. А вот девушка, с горбинкой на носу, неожиданно приняла мою сторону.
— Очень жаль, что вышло именно так, но подобное случается сплошь и рядом. Представьте, что приговор мог бы быть намного суровее. Вам ещё повезло.
— Возможно, — пожал плечами я.
Не такая уж она и большая, эта горбинка. Как, по-моему, так она ей даже идет.
— Правосудие не ошибается! — громко сказал голем.
Я не обратил внимания на его выпад, незаметно рассматривая Оксану. Она прекрасна. Такую красоту не может испортить ни одна горбинка.
— Тяжело, наверное, не иметь возможности побыть с собой наедине, — полуутвердительно сказала она.
Я кивнул. У меня такие красивые фразы редко получаются. Лучше не портить всё своим ответом. По всему выходит, я совершенно не умею общаться с девушками. Тем более с красивыми и умными.
— У меня одиночества хоть отбавляй, — пожаловалась Оксана.
Любой другой, на моём месте, сразу догадался бы, что пора знакомиться поближе, но не я. Я сморозил очередную глупость.
— Поменяемся?
Евлампий вздохнул, с жалостью посмотрел на меня, покачал своей комичной круглой головой и громко спросил:
— Госпожа, а расскажите о своей работе, мы в каком-то смысле коллеги. Поделитесь опытом!
Девушка улыбнулась.
— С коллегами могу и поделиться. Я ищу вампира с Ночных островов. Его знают под прозвищем Эстет. Пьёт только кровь коронованных особ. До сих пор ему все сходило с рук, королевские семьи не любят огласки. Однако, две недели назад, он похитил наследного принца, имя и семью которого я не могу назвать.
Оксана кокетливо потупилась.
— Прошу прощения, госпожа, — поспешно согласился Евлампий. — Секретность, в таких делах, прежде всего.
— Одного вампира в Черногорске перед отплытием видел, — вспомнил я.
— Как он выглядел? — заинтересовалась охотница на вампиров.
— Как вампир.
— Подробнее, Люсьен, понимаю, что на ваш взгляд все вампиры одинаковы, но это не так. Для непривычного чародея они действительно очень похожи, но отличия всё же есть. Поэтому в описании вампира важны самые незначительные детали.
Я задумался, пытаясь вспомнить особые приметы.
— Невысокий, бледный, худой. Сдержанный. Похож на чиновника. Тёмный камзол, бабочка. Зонтик держал и огромный сундук тащил.
— Это он! — закричала Оксана, вскакивая со скамейки. — Когда вы его видели?
— Дней шесть тому назад.
— Кошмар!
Оксана беспокойно заходила туда-сюда.