Куда не ведёт дорога
Как Анна ни старалась, но всё же запнулась об один потрёпанный томик. Переплёт когда-то давно был украшен то ли золотом, то ли другим драгоценным металлом, а почти стёршиеся от времени буквы придавали фолианту вид ещё более загадочный. Прежде чем положить книгу на место, Аня взглянула на название.
– Древнеарамейский, – подала голос Дафна, следящая исподлобья.
Аня вздрогнула и уставилась на блондинку, сначала даже не заметив её, неподвижно сидящую среди разбросанных на полу вещей.
– Если интересуешься, можешь забрать, – невозмутимо продолжила Даф, не поднимая головы. – Бесполезная книжонка. Просто сказки о магии, не имеющие ничего общего с действительностью.
– Нет, спасибо, – смутившись, Анна вернула книгу на прежнее место и села на диван.
– Так как же ты узнала, где мы живём? – Спросил Никк, пока Дафна не сболтнула ещё чего-нибудь лишнего.
– А что, разве ты не всё рассказал Ане о нас в театре? – Язвительно осведомилась Даф, подняв одну бровь.
– Не обращай на неё внимания, – махнул рукой Никк и сел в кресло напротив Ани, – она не всегда такая невыносимая. Только последние несколько лет.
Дафна смерила юношу испытующим взглядом, а затем усмехнулась. Однако Никк успел уловить некое беспокойство в её глазах.
– Я же должна быть в курсе, что Анна уже знает, а что нужно ещё рассказать. Ладно, пойду сделаю чай гостье, – она поднялась и, демонстративно направляясь в кухню, добавила: – Ведь полагается угощать гостей на Земле, не так ли?
С лёгким недоумением Аня посмотрела ей вслед, но ничего не сказала. Когда блондинка скрылась за дверью, она извлекла из рюкзака небольшую коробку и протянула Никку.
– Отец просил передать посылку, – пояснила девушка. – Если бы я знала, что это ваш адрес… В общем, для меня наша встреча такая же неожиданность.
Она сконфуженно посмотрела на Никка и отвела глаза, когда он посмотрел на неё в ответ. Точно как тогда в книжном магазине.
Парень взял предложенную ему картонную коробку. Та оказалась тяжелее, чем можно было подумать на первый взгляд, со слегка помятыми углами, будто её долго где-то хранили и перекладывали с места на место. На обороте не было ничего, кроме адреса, выведенного аккуратным почерком в правом верхнем углу. Их адреса. Но кто мог его знать? Почерк был незнаком.
– Откуда у твоего отца это? – Спросил Никк, внимательно изучая перемотанную скотчем крышку.
– У него есть друг в антикварном магазине, которому он иногда помогает, – ответила Анна. – Мне обычно не доверяют доставлять заказы, так что вряд ли там что-то ценное. Если честно, я должна была принести её ещё пару дней назад, но забыла.
– А как зовут этого друга? – Вдруг раздался голос Дафны. Никто не заметил, когда она вернулась в комнату. В руках у неё были две кружки с мятным чаем, одну из которых Даф вручила гостье.
– Майкл, кажется, – ответила Аня, немного подумав. – Он иностранец.
Отыскав среди окружающего их беспорядка ручку, Никк ловко поддел скотч и вскрыл коробку. Внутри тщательно завёрнутый в бумагу находился один-единственный камень размером с кулак.
– Я понятия не имею, что это и зачем оно нам, – признался Никк, подкидывая булыжник в руке. Тот был совершенно гладкий, и от гальки его отличала лишь идеальная каплевидная форма.
– Тебя больше ничего не просили передать? – Уточнила блондинка, заглядывая в коробку.
– Нет, – покачала головой Анна, потягивая горячий чай. – Я могу отнести обратно, может, адрес перепутали.
– Вряд ли, – вздохнула Даф. – Две случайности подряд.
Она хотела сказать что-то ещё, но в следующий момент по квартире разнёсся запах жареной картошки, и прямо из ниоткуда в комнату шагнул Ирней. Он споткнулся о кипу журналов, но ничуть не смутился и пнул их, недовольно тряхнув кудрявой головой.
– Я принёс обед! – Воскликнул Ирн и продемонстрировал всем пакет из KFC, но, заметив гостью, тут же осёкся.
– Как раз вовремя, – закатил глаза Никк.
– Ой, – растерянно почёсывая затылок, улыбнулся Ане прибывший. – Hola! Нет, не то. Disculpeme… Нет. Извини, позавчера вернулся из Испании. Я хотел сказать привет! Ты же Аня, правильно?
Но Аня не ответила. Раскрыв от изумления рот, она ошарашенно уставилась на материализовавшегося из воздуха человека.
Дафна тихо хихикнула.
– Она не знает, кто мы? – Шепнул ей Ирней.
Даф отрицательно покачал головой.
– Чёрт, – выругался Ирн. – Ну, простите. Предупреждать о посетителях надо! В качестве извинений могу предложить шоколадку или йогурт…
Он стал рыться в остальных принесённый с собой пакетах, по-видимому, пытаясь отыскать обещанные угощения. В это время краем глаза Никк заметил, как Анна заёрзала на своём месте, её руки сильнее сжали горячую кружку.
– Я, пожалуй, пойду, – заключила она, подскочив с кресла.
– Погоди, – Никк тоже поднялся, пытаясь её остановить. – Давай мы тебе всё объясним.
– Вы уверены, что я хочу всё знать? – Спросила девушка, испуганно глянув на то место, где только что стоял Ирней.
Тот, не утруждая себя физической нагрузкой, снова телепортировал в кухню и теперь разбирал там покупки, шелестя пакетами и вполголоса разговаривая с самим собой.
– Да, Никк, мы уверены, что она хочет всё знать? – Согласилась Дафна. – Пусть девочка пойдёт домой, выспится, и забудет обо всём, как будто это был сон.
Услышав последнее слово, Аня вновь перевела взгляд на Никка, вспомнив их сумбурное знакомство и последнюю фразу, которую он произнёс в театре, перед тем как уйти. Нет, он никак не мог её отпустить, пока не выяснит причину их самой первой встречи.
Юноша не шелохнулся, и Анна, вздохнув, села обратно.
– Кто вы такие? – Спросила она, сделав глоток чая, чтобы успокоиться. Значит, правда волновала её не меньше.
Никк поглядел на Дафну, ища в ней поддержки, но та лишь равнодушно стояла у окна. В её глазах явственно читалось: решай сам.
Помедлив ещё пару мгновений, Никк сел напротив гостьи, набрал в лёгкие воздуха и спросил:
– Ты швырнёшь в меня кружкой, если я скажу, что мы не с этой планеты?
Анна прищурилась и внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, шутка ли это.
– Обычно те, кто называют себя инопланетянами, оказываются в сумасшедшем доме, – наконец произнесла она, покосившись на Ирна.
Тот уже опять вернулся в комнату и рылся в книгах, пытаясь найти свой планшет. Да уж, он действительно выглядел как ребёнок, потерявший игрушку, а не представитель сверхцивилизации.
– Ну-у, мы же не говорим об этом всем, – поддержала Никка Даф.
Аня вновь заёрзала и обвела взглядом комнату, усеянную книгами. Похоже, ей становилось не по себе, и она всерьёз обдумывала идею с кружкой.
– И… – медленно начала она, – …откуда же вы тогда?
– Как бы тебе объяснить… – растерянно начал Никк, но Дафна первая нашла что сказать.
– Наша родина называется Сутала, – с интонацией диктора в научно-популярном телешоу поведала она. – Эта страна находится на Да’Арии, одной из планет галактической структуры в световой системе Свати, освещаемой восьмым солнцем звёздного скопления Зимун, если, конечно, эта информация тебе о чём-то говорит.
Гостья в ступоре уставилась на Дафну, затем моргнула, пытаясь осмыслить то, что только что услышала, но не пошевелилась. Никк начал беспокоиться за Аню, потому что выглядела она бледной, а по глазам невозможно было прочитать её мысли.
– Мы не земляне, – подытожила Даф.
– Вы. Хотите сказать. Что прибыли из другой галактики. – Заключила Анна и, нервно посмеиваясь, снова начала пить чай.
Никк напряжённо кивнул.
– Инопланетяне? – Закивала девушка, по-дурацки улыбаясь.
Понятно. Решила, что перед ней какие-то психопаты, сбежавшие из больницы, поэтому лучше со всем соглашаться.
– Пожалуйста, перестань говорить слово инопланетяне, – подал голос Ирней, выглянув из-за горы книг на другом конце комнаты, – у людей оно ассоциируется только с зелёными человечками, страшными головастыми существами или другими монстрами из фильмов ужасов. Мы не сбрасываем кожу, не строим подземные базы и не собираемся красть людей для опытов.