Сочини себе любовь

— Да, милая, — кивнула Молли. — Я очень рада, что скоро ты станешь членом нашей семьи.
— Я отложила несколько самых лучших платьев, — сказала Саманта. — Вам должно понравиться! Но это еще не все. Сандра, мы с Хелен решили устроить для тебя показ мод.
Не прошло и пяти минут, как Сандра и Молли уселись в удобные мягкие кресла, а Хелен и Саманта по очереди выходили из-за занавески, демонстрируя им различные платья. У Сандры голова пошла кругом. Все такое красивое, нарядное! Она никак не могла остановиться на чем-то одном. Наконец Хелен, видя ее состояние, сжалилась над ней:
— Советую тебе выбрать вот это.
Надев платье, Сандра сразу поняла, что сестра Криса сделала правильный выбор. В нежно-розовом платье ее тонкая талия казалась еще тоньше, а пышные рукава прекрасно подчеркивали стройную шею. Она зарделась от удовольствия, и румянец на ее щеках, казалось, стал того же оттенка, что и нежный шелк.
— Ах как красиво! — Она закружилась перед зеркалом.
Хелен повернула Сандру за плечи, любуясь ею.
— А для Джеффа я советовала бы тебе взять вон тот темно-серый костюм и белую рубашку. Я даже подобрала ему гвоздику в петлицу. — Она показала безукоризненно сшитый костюмчик на мальчика. Гвоздика была подобрана точно в тон платья невесты.
Сандра рассмеялась от радости.
После примерки платьев для Молли и Хелен, сопровождавшейся шутками и смехом, Сандра почувствовала приятную усталость. Хелен бросила взгляд на свои наручные часики.
— Быстро управились, — заметила она. — У нас остается масса времени, чтобы поболтать!
Они отправились в пиццерию на углу. Молли задержалась — она решила заодно прикупить себе и перчатки. Сандра воспользовалась случаем, чтобы поговорить с будущей золовкой.
— По правде говоря, — начала она, как только они сделали заказ и официантка отошла от их столика, — я не совсем уверена в том, что поступаю правильно.
— Почему? — удивилась Хелен. — Ты что, не любишь моего брата?
— Ну что ты! Я очень его люблю. А вот он... мне кажется, он женится на мне только из-за того, что привязался к Джеффу и хочет иметь семью.
Хелен застыла с вилкой в руке.
— Он что, так тебе и сказал?
— Не совсем. Но он постоянно занимается с мальчиком и все время говорит о том, как замечательно, что у него появятся сразу и жена, и ребенок.
Хелен задумчиво постучала пальцами по столешнице.
— Я думаю, все дело в том, что мой брат слишком застенчив. В школе он почти не ходил на свидания с девушками. В университете, по-моему, ему тоже не слишком везло. А потом, особенно после Вьетнама, когда у него появился этот ужасный шрам... Во всяком случае, ни одну свою подружку он не знакомил с родителями. Возможно, он не очень разбирается... ну, в таких вещах.
Сандра отложила вилку и с недоумением посмотрела на будущую золовку. О чем это она? Неужели?..
— Ты имеешь в виду, что он не очень разбирается в сексе? — Она вспомнила, как Крис целовал ее, и усомнилась в проницательности Хелен.
— В чем дело, девочки? — Обе были так увлечены, что даже не заметили, как к их столику подошла Молли. Довольная, она показала им светло-бежевые замшевые перчатки. — Ну и голодная же я! А почему вы обе так странно на меня смотрите?
— Мама... — казалось, Хелен была совершенно потрясена. — Представляешь, мне только что пришло в голову... Крис собирается жениться, но никто не говорил с ним о... ну, о тонкостях семейной жизни.
— Детка, по-моему, ты немного опоздала, — хихикнула Молли, садясь и жестом подзывая официантку. — Не забывай, твой брат уже взрослый мужчина.
— Ну и что? — не сдавалась Хелен. — Он ни разу не был женат!
— Ты хочешь, чтобы папа поговорил с ним? А может быть, лучше твой Чарли? Он ближе к Крису по возрасту и...
— Надо подумать.
Молли села за стол, глубоко вздохнула, улыбнулась и вытащила из сумочки сложенные в несколько раз листки бумаги.
— Что это?
— Вчера вечером мне не спалось и я набросала кое-что... План действий на ближайшие дни. У нас будет столько дел, что мы обязательно что-нибудь забудем. Завтра организуем смотрины — вместо обычного девичника. Крису придется собрать у себя друзей, так что он будет занят.
— Какие еще смотрины? — смутилась Сандра. — Что вы, Молли, зачем?
— Познакомишься с нашими друзьями. — Молли была непреклонна. Увидев, в каком смятении находится будущая невестка, она перегнулась через стол и ласково похлопала ее по руке. — Крис живет здесь с рождения. Практически вся округа — наши друзья или родственники. И всем не терпится поздравить его с женитьбой. — Она зашуршала страницами. — А для малышей устроим детский праздник. Вечером в субботу, накануне свадьбы. Это наша семейная традиция.
— Что-то я не припомню такую традицию, — хихикнула Хелен.
— Мы только что ее основали, — невозмутимо заметила Молли. — Надо объяснить Джеффу, что мама вместе с папой поедут в свадебное путешествие, но его с собой не возьмут. Надеюсь, он не обидится. На то время, пока вас не будет, Джеффа возьмет к себе Хелен. Они с Джонни, кажется, прекрасно поладили.
— Ты не возражаешь? — Хелен лучезарно улыбнулась. — Я с радостью присмотрю за Джеффом.
Сандра кивнула.
— А я позвоню маме Чарли и попрошу ее испечь свадебный торт. Помню, на вашей свадьбе все гости были просто в восторге от ее кулинарных способностей.
— Думаю, она будет рада помочь, — кивнула Хелен.
— Дорогая, — Молли повернулась к Сандре, — у тебя удобные туфли? Мы пригласили к нам полгорода, и тебе придется много времени провести на ногах.
— Верно, — подтвердила Хелен. — А если ты вдруг грохнешься в обморок, все тут же решат, что ты беременна. Со мной именно так и было.
— Неужели? — Сандра хихикнула.
— Да, — сказала Хелен. — Гости были не так уж и не правы... ошиблись всего на пару дней. Кажется, я забеременела уже в первую брачную ночь!
— Ты не дала знакомым повода посплетничать всласть. — Молли с нежностью посмотрела на дочь.
Сандра улыбалась, наблюдая за будущими родственницами. Наконец-то у нее и у Джеффа будет настоящая семья! Отныне они больше не чужаки в этом городке. Она делает сыну самый большой и ценный подарок: Джефф получает семью. Внезапно на душе у нее полегчало. Все-таки она приняла правильное решение. Откуда-то из глубины души пришла спокойная уверенность: ей ни о чем не придется жалеть...
— Алло!
— Чарли, это я.
— Привет, киска. Когда вернешься?
— Еще не скоро. Нам столько всего предстоит обсудить! Мы только что позвонили твоей маме и попросили ее испечь свадебный торт. Вот только пока не придумали, какой он будет формы.
— Боже правый! Чувствую, Молли снова расписала для всех целый план.
Хелен захихикала. Чарли успел познакомиться с привычками тещи, но не осуждал их, Молли много успевала, потому что привыкла все тщательно планировать заранее.
— Ммм... боюсь, милый, что ты прав. А ты пойдешь к Крису на мальчишник?
— Конечно же пойду, но он меня еще не приглашал.
— А ты... ммм... не мог бы?.. — Хелен запнулась.
— Извини, дорогая. Что ты сказала?
— В общем... ты не согласился бы побеседовать с Крисом?
— О чем? О мальчишнике?
— Нет.
— Тогда о чем?
— О сексе.
Чарли так расхохотался, что услышали и Молли, и Сандра.
— Что с тобой?
— Сейчас... погоди... ой, не могу! Лучше приходи скорее, дома поговорим.
Как только Хелен, слегка обескураженная, повесила трубку, Чарли тут же набрал номер рабочего телефона тестя и прерывающимся от смеха голосом попросил разрешения приехать.
Через полчаса Чарли сидел в кабинете тестя. Секретарша принесла им кофе. Не успели они отпить по глотку, как зазвонил личный телефон.
— Что, милая? Да, твой муж у меня. Хелен, не забывай, твой брат уже большой мальчик. Он, можно сказать, взрослый мужчина, он был на войне... Он, несомненно, должен разбираться в подобных вещах... Ха-ха-ха!
Положив трубку, Уэйн-старший нахмурился.