Непокорное сердце
К ужасу Брайони, он скользнул руками к ее груди и принялся сладострастно мять ее пальцами.
– Нет! – взвизгнула она исступленно. – Нет! Пожалуйста!
В этот момент откуда-то сверху прозвучал раздраженный голос главаря банды:
– Что, черт возьми, ты делаешь, Нед? Я же сказал притащить ее обратно! Или нам ждать тебя целый день!
– О Зеке! Я просто хочу повеселиться малость! Она натурально красотка!
– Проклятие, у нас нет сейчас на это времени! – нетерпеливо прикрикнул главарь. – Слезай с нее и тащи ее назад! Еще час быстрой езды – и мы будем у Джилли. Там ты сможешь развлекаться, как тебе заблагорассудится.
– Дай мне только десять минут прямо сейчас, – умоляюще обратился к нему Нед. – Только десять минут!
– Позже, я сказал! У тебя есть десять секунд, чтобы дотащить ее до лошади, или мы бросим вас тут вдвоем и уедем вместе с твоим жеребцом, понял?
С недовольной гримасой Нед поднялся на ноги и посмотрел на заплаканную Брайони, лежавшую в пыли.
– Пора в путь, леди, – пробормотал он. – Мы с вами еще познакомимся поближе.
Он рывком поднял девушку на ноги и потащил за собой вдоль каменистого склона. Брайони не могла больше сопротивляться. Она чувствовала себя слабой и опустошенной после глупой попытки бежать, и ей едва хватило сил добраться обратно к месту привала бандитов. Из порезов на руках и локтях сочилась кровь, кроме того, когда Нед повалил ее на землю, Брайони подвернула ногу, и теперь ее мучила тупая боль в щиколотке. Она молча позволила Зеке усадить себя в седло. Холодное отчаяние сковывало сердце. Теперь она хорошо представляла, что ждет ее впереди, и знала, что нет никакой надежды на спасение.
Почти весь следующий час они скакали по извилистому горному склону, пока в конце концов впереди не показался глубокий каньон. Тогда по команде Зеке разбойники стали спускаться вниз. Усталые лошади осторожно ступали по крутой тропе. Несмотря на то, что впереди Брайони ожидал новый кошмар, она мечтала, чтобы это изнурительное путешествие наконец закончилось.
Достигнув дна ущелья, бандиты направились вперед по узкому, не видимому сверху проходу. Он напоминал секретную нору в самом сердце каньона. Брайони с удивлением оглядывалась по сторонам. Наконец они выехали на широкую площадку, заросшую кактусами. Впереди она заканчивалась обрывом, а позади высилась отвесная стена каньона, толщу которого они только что преодолели насквозь. Зеке проследил за взглядом девушки и, тихо усмехнувшись, сказал ей на ухо:
– По этим скалам лазить невозможно, попрыгунья. Единственная дорога сюда та, по которой мы только что проехали. Хитро придумано, правда? Так что у Джилли незваных гостей не бывает, понимаешь, о чем я?
Брайони с упавшим сердцем отвернулась. Она слишком хорошо его поняла. Слова главаря означали, что никто не сможет найти ее здесь и бежать отсюда она тоже не сможет. Слезы навернулись ей на глаза. Сквозь их пелену девушка увидела на площадке перед обрывом ветхую деревянную постройку. У входа было привязано несколько лошадей, и, когда бандиты подъехали ближе, им стали слышны хриплые выкрики и гул голосов, по-видимому, веселье в хижине было в самом разгаре.
Зеке спустил Брайони с седла, усмехнувшись, когда она чуть было не потеряла равновесие, встав на ослабевшие, непослушные ноги. Почти на руках он дотащил ее до хлипкой деревянной двери, которую бесцеремонно распахнул настежь. Банда, галдя, последовала за своим вожаком.
– Смотрите-ка сюда, парни! – выкрикнул Зеке, грубо толкнув Брайони на середину шумной, прокуренной комнаты. – Мы притащили с собой эту маленькую, хорошенькую городскую девочку. Она с волнением и нетерпением ждет с вами встречи!