Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

- На два года старше меня! Посмотри на меня внимательно, Искандер. Слаб ли мой организм?
Искандер в самом деле посмотрел на Астрея, которому с трудом можно было дать тридцать лет. Это был человек без возраста с абсолютно чистой кожей, лишённой единой морщинки и любого дефекта, с хрупким и не слишком высоким, но по-своему сильным и гибким телом. Если бы не вечная любовь к старомодным мантиям, его вообще вряд ли можно было бы принять за древнего. Старомодная любовь…
- Он мог брезговать косметологией, но не здоровьем, - отрезал Астрей, будто угадав его мысли, - он был консерватором, но не дураком.
- Как скажешь, - поспешил согласиться Искандер, внезапно догадавшись, что для Астрея этот вопрос выходит за рамки обычной политики.
- Многие будут думать так же, как и ты. Многие решат, что инъекции не даруют бессмертия. Начнется хаос и беспорядки. Этого нельзя допустить.
- Но если ты прав, значит, дело не в инъекциях. Герцог… был убит.
- И если люди будут думать так, это будет не меньший скандал. Убийство великого герцога… Это беспрецедентная наглость. Не могу понять, о чём думал этот убийца. Разрушить всё, что… - Астрей замолк и, поджав губы, посмотрел на Искандера, - Искандер, ты должен выяснить, что там произошло. И если эти, - Астрей ткнул пальцем в экран, - правы, ты должен наладить контакт с новым наследником. Собственно, ты должен наладить контакт с любым из них.
- Я понимаю, - Искандер поджал губы и серьёзно кивнул, - я прикажу подготовить корабль и вылечу утром.
Он встал, собираясь позвонить адъютанту, но Астрей поймал его за плечи и, притянув к себе, поцеловал в лоб – для этого императору пришлось привстать на цыпочки, но даже с высоты своего роста он продолжал выглядеть величественно.
- Я не подведу, - успокоил его Искандер и, поймав руку Астрея, тихонько сжал. Тот кивнул и молча вышел.
Искандер стоял ещё пару минут, размышляя, а потом взял в руки телефон и, набрав номер Эдгара, отдал распоряжения. Затем прошёл в кабинет и, сев за компьютер, какое-то время изучал генеалогию и последние новости дома Аркан – ничего кроме того, что он уже знал, Искандер не нашёл.
Искандер откинулся в кресле и, сложив руки на груди, какое-то время задумчиво смотрел перед собой, представляя себе двух наследников и тех из старших домов, кого он знал лично.
Дезмонда представить удавалось с трудом. Искандер запомнил его шестнадцатилетним мальчишкой, но каким он стал теперь – не мог даже предположить.
Лучше дело обстояло с Анрэем. Этот вполне был способен на убийство, но был в то же время слишком умён, чтобы делать подобный скандальный шаг.
Искандер всё ещё сидел, размышляя, когда в дверь раздался тихий стук. Беспокоили Искандера редко – никто, кроме императора, не решался входить в его апартаменты, а большинство не смело заговаривать с ним даже на приёмах. Искандер не скрывал своей причастности к Ордену, и одного этого было достаточно, чтобы бояться его. А с учётом того, что за ним тянулся длинный и не очень хорошо пахнущий хвост щекотливых историй, связанных с поручениями императора, он и вовсе оказывался оторван от остального двора. Сплетен и интриг Искандер не любил, заигрывания и пустословие резко обрезал, так что персоной среди придворных был категорически непопулярной.
В первую секунду, услышав стук, он предположил, что Астрей вернулся что-то дополнить, и потому, не вставая, крикнул:
- Да, открыто.
Дверь распахнулась, но вместо императора на пороге появился мужчина в форме Ордена, которого Искандер до сих пор видел только на фотографиях.
- Магистр Хонестум, - Искандер попытался вскочить и вытянуться по стойке смирно, но раньше, чем опомнился, Хонестум рукой приказал ему сидеть.
- Не кричите так, - попросил он и, плотно затворив за собой дверь, приблизился к письменному столу Искандера.
- Я… Не знал, что вы на Селесте.
- Вы разочаровываете меня. Слишком много эмоций.
- Простите, - Искандер коротко усмехнулся и всё-таки встал, но куда более плавно и неторопливо, - присаживайтесь. Вам что-нибудь налить?
- Нет, благодарю. Я буду рад, если мы сразу перейдём к делу.
Искандер серьёзно кивнул и указал магистру на два диванчика, стоявшие в приёмной части кабинета. Он занял место на одном из них, а Хонестум – на том, что стоял к нему уголком.
- Мы можем говорить здесь? – спросил Хонестум.
- Секунду, - Искандер протянул руку к столу и, начертив несколько символов, установил купол тишины. – Я вас слушаю, магистр.
- Вы знаете, что главу отдела коррекции арестовали?
- Да.
- Мы с ним вместе курировали одно дело. Так что у меня есть основания полагать, что арестуют и меня. На его место назначили человека, которого, как я полагаю, Окторитас прочит на место третьего магистра.
Искандер слушал молча, хотя каждое слово вызывало в груди взрыв волнения. Сознательно или невольно, слова Хонестума стремительно рисовали в его воображении картинку того, чего он до сих пор никогда не знал – три магистра: Юдиктус, Окторитас и Хонестум не были едины. Как и везде, в Ордене были свои семейные дела, – но эмоциям придаваться не было времени, и Искандер продолжал анализировать. Окторитас видимо выступал против Хонестума, роль Юдиктуса оставалась непонятной. И Окторитас отдал Анрэю пост главы отдела коррекции, чтобы… чтобы сделать из него нового магистра? Вместо кого? Видимо, вместо самого Хонестума, раз тот был так напуган.
- Вы меня слушаете? – спросил Хонестум с лёгким раздражением.
- Да. Я хотел уточнить, Юсума так же прочили в совет?
Хонестум поморщился.
- Юсум пешка. Он не способен решать дела с позиций общего блага.
- Хотите сказать, что Анрэй способен?
Хонестум прищурился и пристально посмотрел на него.
- Я думаю, нет. Но совету требуется обновление, в этом я с Окторитасом согласен. Вопрос в том, кто в нём останется, кто уйдет и кто войдёт в него теперь.
- Как всегда, - Искандер кивнул.
- Я ещё не подобрал своего кандидата.
Сердце Искандера полыхнуло пламенем, но он заставил себя сохранять самообладание.
- Я думал о ком-то достаточно популярном в империи, чтобы повысить наш престиж.
- Вы считаете меня слишком наивным.
- Ничуть. Если вы подумаете, то поймёте, что я имею в виду.
- Я подумаю. И если надумаю… что потребуется от меня?
- То же, что вы делаете сейчас, но наоборот. Информация.
Искандер нахмурился, а потом резко отшатнулся.