Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
«Дорогой Искандер.
Хотя мы виделись всего несколько раз, мне кажется, ты стал такой огромной частью моей жизни, что я не смогу забыть тебя никогда. В мыслях я целую твои тонкие запястья. Твои пальцы ласкают мои волосы, принося блаженство. Я тону в твоих глазах цвета рассвета и льну к холодным гордым губам. Я столько хотел бы рассказать тебе, прежде чем ты осудишь меня. Я столько хотел бы спросить. К сожалению образы, которые теснятся в моём сердце, унося покой, останутся только в нём. Сейчас обстоятельства сильнее меня. Я не смогу появиться в Каранасе и в его окрестностях даже при самом благоприятном стечении обстоятельств. Я буду бороться, чтобы изменить свою судьбу, но если когда-нибудь моя борьба и поможет нам встретиться снова, мы вряд ли будем такими, как сейчас. Тебе следует забыть меня, если ты хочешь сохранить честь и положение в обществе. Я же постараюсь помнить тебя всегда.
Прощай и прости. Ворон дома Тао».
Я отвернулся от письма и поднял глаза к небу. С чего я должен верить, что это его письмо? Ни печати, ни росписи. А почерка его я не знаю. С другой стороны, почему я должен верить словам, что написаны в нём? Всего три короткие встречи – только поэт увидит здесь любовь. Я отпустил письмо и увидел, как оно летит вниз, в ледяную воду. Слёзы не окрасят моих щёк. Кому нужны слёзы принца Магдаро?
Ледяной порыв ветра рванул полу плаща, и клочья пены пустились в путешествие вслед за письмом. Бесполезное великолепие, приносящее только горечь. Я опустился на корточки, чтобы подобрать упавший на землю конверт, но вместо этого замер и долго сидел неподвижно, глядя на ледяную воду. Слёзы неумолимо текли по щекам, как будто все события прошедшей недели могли значить хоть что-то. Мне было противно от собственной слабости, и чтобы прекратить истерику, я сделал то единственное, что пришло мне в голову – торопливо, обрывая застёжки, сбросил сапоги и прыгнул вниз с горбатого моста.
Итак, в моём последнем дневнике можешь видеть объяснительную записку моей глупости. Воспаление лёгких почти прошло. Эдгар пичкает меня тёплым молоком и мёдом раз в два часа. Вылеты с планеты мне пока строго запрещены. Я уже несколько дней валяюсь в постели и наблюдаю, как кружатся за окном розовые лепестки вишни. Впрочем, мне и не хочется выходить. Слабость пока что не покидает меня, но думаю, скоро мне станет лучше.
P. S. Ах, да, листок с письмом я, конечно же, поймал. Скучаю и жду. Твой Искандер.
========== 12. Призванные. ==========
- Это что, шутка? - Астрей швырнул на кофейный столик стопку листков.
Искандер отметил, что император необычайно возбужден. Никогда ещё юноше не доводилось видеть опекуна в такой ярости. Искандер взял бумаги в руку и пролистал страницы.
- Это назначения выпускников Академии. На что я должен обратить внимание?
- На фамилии и на места.
- Аркан… спецотряд Ордена Звёздного Света. Фэроу… спецотряд… Тао… - Искандер запнулся и поднял глаза на Астрея. - Дальше можно не читать?
- Все…- Астрей упал в кресло по другую сторону стола, - все наследники великих домов призваны Орденом.
Гиперион глубоко вздохнул и нажал на столешнице кнопку вызова.
- Эдгар, чай с ромашкой.
- Да, император,- прозвучало на другом конце линии.
Искандер ещё раз пролистал стопку бумаг.
- Обычно они назначаются в личную гвардию, не так ли?
Астрей кивнул.
- Наследники должны быть у меня перед глазами.
- Проще сказать, заложники.
Астрей прищурился и бросил короткий взгляд на воспитанника:
- Надеюсь, это не твоя попытка восстановить моральный облик империи?
Искандер покачала головой:
- Нет. Я впервые вижу эти бумаги. Но у Ордена есть право призыва.
- Не говори мне о правах. Это я их дарую.
- Окей, молчу.
Вошёл адъютант с золотым подносом в руках и поставил его на стол. На чеканном дне пели птицы в райском саду. Астрей вежливо поблагодарил и взял в руки чашку. Ему сразу стало спокойнее. Он дождался, пока Эдгар выйдет, и проверил, выключена ли связь.
- Ладно, - сказал он, стремительно превращаясь в того Гипериона Астрея, которого Искандер знал, - этот раунд за ними. Но у меня ещё есть пара джокеров, - Астрей улыбнулся и посмотрел на Искандера, - и один из них ты. Приготовься, Искандер, скоро ты встретишься с судьбой.
***
- Что думаете, магистр?
Двое мужчин в белых туниках сидели в креслах напротив большого монитора. Первый из них был магистр Хонестум. Второй — мастер Юсум, действующий начальник отдела коррекции. На низком столике перед ними стояли кофейник и чашка. Другую Хонестум держал в руках.
- Мело и Катаика - это трата времени. Мы лишь зря обратили на себя внимание, - задумчиво проговорил Хонестум.
- Совету они нужны, - напомнил ему Юсум.
Хонестум поморщился. Он не любил повторять то, что говорил уже много раз.
- Заложники… - Хонестум недовольно прицокнул языком, - риски не оправданы. Я предупреждал об этом Юдиктуса. Из того, кто не может стать даже мастером, никогда не вырастет пригодный к делу материал.
- Поэтому мы с вами и говорим.
Хонестум покосился на него, преподнес чашку к губам, подул, но тут же передумал.
- Вы со мной говорите, - ответил он, - потому что Окторитас считает необходимым учесть мнение всех троих членов совета. Я в меньшинстве, как всегда – но divide et impera. Паритет должен быть соблюдён.
- Магистр, я могу говорить от имени Окторитаса, но не решать за него.
Хонестум вздохнул. Юсум молчал некоторое время, ожидая продолжения, а затем произнёс:
- Мы могли бы провести их по статье запланированных потерь.
Хонестум покачал головой:
- Поздно. Слишком многое в мире изменится, если эти шестеро умрут.
- Если они выживут и встанут на сторону императора, будет не лучше.
- Я вообще не уверен, что они заняли бы его сторону. К примеру, вот этот… наследник дома Аркан. Вам он никого не напоминает?
- Вы снова уходите в мистику, магистр. Нет, он просто молодой аристократ, который вскоре получит в свои руки власть неизмеримо большую, чем может унести.
- А кому вы предпочли бы передать эту власть, а, Юсум? Ему или его брату.
- Тому, кто станет служить нам.
Хонестум покачал головой.
- Я опять в меньшинстве. Что ж, если вам так важно моё мнение, я считаю, что нужно начать с проверки. Узнаем, кто на что способен. В конце концов… Катаика обычно неплохо управляется с психическими потоками. А Мело… Ну, Мело обычно умеют находить контакт с людьми. Проведём тестирование.