Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Искандер снова кивнул.
- Их посол сейчас здесь. Я хотел познакомить вас.
- Зачем? – спросил Искандер, всё ещё недоумевая.
- Он уже видел тебя три года назад. Он очень заинтересован тобой. И у него с собой документы, которые позволят предъявить ультиматум его правительству.
Искандер всё ещё понимал не до конца.
- Ты хочешь проверить, как я справлюсь? – спросил он. Отчего-то стало тоскливо. Он, конечно, хотел обучиться, чтобы приносить пользу императору. Но не думал, что первым, что будет заботить Астрея при встрече, окажутся его новые навыки.
- Я хочу решить этот вопрос. И тогда мы сможем, наконец, поговорить как должно.
- Само собой, - Искандер вздохнул, - где он?
- Не так быстро. Переоденься вначале. И я очень прошу тебя, Искандер, не появляйся в этом доме в такой одежде.
Искандер поджал губы на секунду.
- Почему бы всем не увидеть, что Орден служит императору? – спросил он с вызовом.
- Потому что все прекрасно знают, чего стоит эта служба, - отрезал Астрей, - ты знаешь, я люблю тебя и готов потакать любому хобби, но ты так же знаешь достаточно, чтобы понимать – в моём дворце адептам Ордена не место.
- Хорошо, - Искандер вздохнул. – Правда, я не представляю, что сейчас носят. Да и моя старая одежда вряд ли подойдёт по размеру.
- Я пришлю к тебе швею. У тебя два часа, чтобы привести себя в порядок.
-Да, Ваше Величество, - Искандер вздохнул и побрёл к себе.
***
Двух часов, как оказалось, в случае необходимости вполне достаточно, чтобы соорудить в меру сложный камзол из белого бархата. Всё остальное было подобрано уже готовым. Искандер едва успел принять душ в промежутках между примерками и к концу выделенного ему срока уже стоял перед зеркалом, безо всякого удовольствия изучая результат. Умом он понимал, что эта одежда необходима этим вечером так же, как в бою необходим истребитель, но примириться всё равно не мог.
Он всё ещё смотрел в зеркало, когда вошёл Астрей и оглядел его с ног до головы.
- Очень хорошо, - сообщил он, - тебе нужно будет заняться волосами, в остальном ты бесподобен.
- Что с моими волосами не так? – спросил Искандер недовольно, снова поворачиваясь к зеркалу и разглядывая струящиеся по плечам пряди.
- Ничего, просто сейчас так не носят. Мода на естественность прошла давным-давно. Не беспокойся, утром к тебе заглянет стилист. Заодно подберём тебе драгоценности.
- Астрей… - сказал Искандер осторожно и замолк. Вздохнул и решил промолчать. Серые равнодушные коридоры Энира Тарди постепенно начинали казаться ему потерянным раем.
- Идём, - сказал тем временем Гиперион и подставил локоть. Искандер взялся за него и последовал за императором.
***
Посол ожидал их в парке, и Искандеру оставалось лишь удивляться тому, как он может терпеть такую жару. У него были длинныеь чуть вьющиеся и уже немного седые волосы, в остальном он сохранял моложавость и мог выглядеть вполне привлекательно для того, кто вообще испытывал к подобным мужчинам интерес.
- Что я должен сделать?
- Забрать документы.
- Это я понял. Какие-то идеи есть?
- Документы хранятся у него в спальне. Я точно не могу сказать где. Он очень осторожен и не употребляет ничего в пищу, не проверив состав, так что подсыпать ему что-то не пытайся – только сорвёшь переговоры. Нужно просто проникнуть к нему в спальню и дождаться, пока он уснёт.
Искандер внимательно посмотрел на Астрея.
- Проникнуть… и дождаться, пока он уснёт. Что должно произойти, чтобы он уснул?
- Искандер, ты всё понял. Если это слишком сложно – скажи сразу.
Искандер молчал. Признавать, что это в самом деле слишком сложно, он не хотел. Да, его обучали справляться с противниками и так. Но куда легче ему было бы застрелить кого-то или пройти на бреющем полёте над базой противника, чем залезть к кому-то в постель.
- Не слишком, - сказал он спокойно. – Ты представишь меня или мне самому?
- Лучше сам. Так вам быстрее удастся сойтись.
Искандер кивнул. Отпустил локоть императора и замер на некоторое время, рассматривая противника и стараясь представить, что это тоже всего лишь расчетная единица, к которой следует подобрать подход.
Посол щурился и то и дело поглядывал в сторону моря – ещё бы, в такую жару. Однако почему-то оставался на месте. Что держало его здесь, гадать было бесполезно, и Искандер решительно шагнул вперёд.
- Вам не жарко? – спросил он с улыбкой.
Посол повернулся к нему и склонил голову набок.
- Я вас знаю? – спросил он.
- Меня зовут Искандер. Когда-то обо мне знали многие, а теперь, должно быть, забыли все.
Посол усмехнулся.
- Вы не слишком молоды, чтобы говорить о себе в прошедшем времени?
- А разве возраст так легко определить?
Искандер выставил руку, предлагая взять его за локоть.
- Пойдёмте, покажу вам в этом парке места куда более интересные и прохладные.
Если посол и колебался, то не больше секунды, а затем сам подставил локоть, и Искандер взялся за него. Он сразу же повернул идущего рядом с ним мужчину к морю и, невзначай рассматривая его профиль, принялся расспрашивать о том, что он делал в парке и почему оказался один. Некоторое время Искандер обдумывал, не прижаться ли к послу плотней, а затем отказался от этой мысли, решив, что вокруг слишком жарко, и это не доставит удовольствия ни послу, ни ему самому.
- Значит, вас зовут Юрген, - повторил он, пробуя имя на вкус, - и вы уже устали от этих переговоров.
- Я этого не говорил.
- Это написано у вас на лице.
Искандер остановился у края узкой лестницы, серпантином убегающей к пляжу.
- Красивый и разбирается в политике… Ты не шпион?
Искандер повёл плечами и ответил невпопад:
- Мы пришли. Здесь лёгкий ветерок, но я бы предложил вам ещё и искупаться. Я сам не был здесь пару лет, но когда был в последний раз, дно было просто замечательным.
Не дожидаясь ответа, Искандер принялся стягивать камзол, а заметив немного удивлённый и жадный взгляд мужчины, пояснил:
- Я просто не переношу жары. И камзолов. Это как скафандр, только хуже. Вы знаете, что за пределами нашего узкого круга высокомерных ублюдков давно уже не носят такой мучительной одежды.