Ловушка для ведьмы (ЛП)

Он встал, как будто собирался уйти, и все надежды Хармони рухнули в одночасье. Однако, бросив в огонь какой-то обломок, он уселся у нее за спиной и обнял обеими руками. Вдохнув аромат ее волос, он провел губами от плеча к уху.
– На тебе ведь ничего нет под этим нарядом?
– Угу.
– Это проверка?
– Угу.
– Тогда визуализируй, – прошептал Кинг. – А когда захочешь спать, можешь использовать меня как подушку.
Хармони визуализировала… пока не проснулась, словно от толчка. Он предлагал себя в качестве подушки, а она использовала его как матрас. Кинг, Эйден и Морган все еще спали, но сестер у костра уже не было.
Тихонько поднявшись на ноги, чтобы не разбудить Пэкстона, Хармони направилась в замок, чтобы подготовиться к ритуалу.
– Хармони, подожди! – услышала она его голос минуту спустя и остановилась.
– Я думала, ты поспишь подольше.
Он взял ее за руку и переплел их пальцы.
– Мой фронт озяб.
Хармони прильнула к нему:
– Впервые твой фронт проснулся озябшим.
– И есть существенная разница между озябшим и готовым к бою, – с притворной укоризной поддел Пэкстон, целуя ее в шею.
Наклонив к себе его голову, Хармони подула ему в ухо.
– Я заметила.
В зале они наткнулись на Дестини и Сторм, которые крутились вокруг алтаря.
– Хармони! – обрадовалась Дестини. – А мы уже собирались тебя будить. Нас ведь поведет за собой наша верховная жрица?
Пэкстон едва не споткнулся на ровном месте.
– Верховная жрица?!
  
Глава 45
 
РАЗБУДИВ Эйдена и Моргана и вернувшись с ними в зал, Кинг увидел Реджи и Джейка, которые явно их уже заждались. Молодые деревья были расставлены по кругу, на каждом из них имелся синий воздушный шарик, а целый букет из синих шаров был привязан к ножке стола… то есть алтаря.
Вниз по лестнице спустились три великолепных видения, за которыми важно вышагивали три котенка. Красный ритуальный наряд ласкал грудь Хармони и обнимал ее тонкую талию, спускаясь широкими воланами к рукам и босым ногам. Серебряные морские коньки сверкали у нее в ушах, на шее висел такой же кулон, а еще один морской конек украшал палец ноги. На руке по-прежнему виднелось кольцо из кельтской пары. Украшения на Дестини, чье платье было желтым, были выполнены в виде бабочек. Оранжевый наряд Сторм дополняли украшения-драконы. Все трое были абсолютно разными и в то же время прекрасными до боли в глазах, даже сестра бунтарка с дико торчащими во все стороны волосами. Однако ни одна из них не была такой восхитительной до умопомрачения, как верховная жрица.
Кинг не знал, что делать: то ли испытывать благоговейный трепет, то ли возбудиться до белого каления.
– Приглашаю всех вас принять участие. Если есть такое желание, разуйтесь и войдите в круг из деревьев. – Говорила Хармони своим обычным тоном, чем почему-то удивила Пэкстона. – И запомните, – добавила она, – как только я замкну ритуальный круг, уйти уже будет нельзя, пока я не закончу.
Реджи с Джейком шагнули вперед и встали рядом с Дестини и Сторм.
Кинг, Эйден и Морган переглянулись.
Выйдя из круга, Джейк подбежал к Кингу и схватил его за руку.
– Пойдем, деда, – позвал он, тщетно пытаясь сдвинуть Пэкстона с места. – Мам, а дедуля опять боится!
Кинг тихо рассмеялся и позволил малышу затащить себя в круг. Однако стоило ему попасть туда, как он почувствовал, будто… будто между всеми, кто стоял в кругу, существует некая связь. Внутри круга деревьев пульсировало какое-то теплое спокойствие. А может быть, все дело в улыбке Хармони?
Пожав плечами, Морган присоединился к ним.
– Если не веришь в то, что мы делаем, – проговорила Дестини, – то лучше уйди. Любой, кто не помогает призвать мир, становится помехой.
Морган сунул руки в карманы.
– Мне уйти, Кинг?
– Это не моя церемония, – ответил Пэкстон. – Я должен уважать желания девушек.
Морган ухмыльнулся:
– Ты же никогда и никому не позволял указывать тебе, что делать, а теперь просто взял и отдал вожжи в руки женщины? Ты стал другим, приятель. Похоже, черная магия побеждает. Или все дело в магии секса?
– Ты не веришь ни в какую магию, – не удержалась Дестини, – но чтоб ты знал, мы занимаемся только белой магией.
Морган снова ухмыльнулся, и Эйден подтолкнул его к выходу.
– Кажется, Моргану я сейчас нужен больше, чем тебе, Кинг.
– Наверное, – отозвался Пэкстон. – Возвращайтесь попозже.
– У вас нет даже призрачного шанса на успех! – крикнул Морган из-за двери, которую уже захлопнул Эйден.
Хармони привязала воздушные шары к руке Джейка и серьезно взглянула на малыша:
– У тебя очень важное задание. Ярко-синий цвет служит для защиты, и мы выбрали тебя, чтобы защищать нас.
Джейк мгновенно просиял.
«Господи, как же я люблю этого сорванца!» – подумал Кинг, снова коря себя за то, что еще ни разу не сказал о своей любви ни Реджи, ни Джейку. И от этого ему уже в который раз стало страшно.
Обойдя алтарь, Хармони остановилась лицом к собравшимся.
– Мы одеты в летние цвета, чтобы почтить солнце. Закройте глаза и представьте, что пускаете корни в землю, как деревья.
Джейк улыбнулся:
– У моего дерева шарики вместо листиков.
Для Кинга же подобное «упражнение» не было в новинку.
По очереди девушки стали обходить круг.
– Трижды я очищу круг солью, – проговорила Сторм, разбрасывая щепотки соли по кругу. У нее на плече сидел Колдун, который следил за серьгой в ухе тройняшки, как кобра за дудкой факира.
– Трижды я очищу круг водой. – Дестини три раза брызнула по кругу водой из пустой ракушки. Карамелька висела на подоле ее платья, явно не собираясь передвигаться по кругу самостоятельно.
– Трижды я очищу круг ладаном. – Пришла очередь Хармони, которая последовала за сестрами, в то время как Рыжая Мурка скакала вокруг ее широких юбок, пытаясь сделать то же самое, что и Карамелька.
Джейк хихикал, а Реджи пыталась его успокоить.
– Пусть смеется, – сказала Хармони. – Веселье укрепляет круг.
А затем сестры заговорили в унисон:
«В кругу деревьев все мы собрались.
С ветвями зов наш устремился ввысь.
В надежде, что услышан будет он,
Стоим мы под защитой юных крон».
Трижды обойдя круг по часовой стрелке, Хармони остановилась перед алтарем. Сестры встали у нее за спиной.
«Да войдет в священную сферу
Бесконечный божественный свет,
Воцарится любовь и вера
Там, куда ходу мраку нет».
На плечо Кингу, словно из ниоткуда, прыгнула мамаша кошачьего семейства. От неожиданности он даже вскрикнул.
– Расслабься, Кинг, – проговорила Хармони прямо ему в ухо, обдав теплым дыханием. Ее ладонь лежала у него на спине, и Пэкстон почти чувствовал, как через эту ладонь в него вливается блаженный покой. – Пусть она останется. Я рада, что она с нами. Эта кошка обладает очень мощной защитной энергетикой. Правда, Задира? – Погладив кошку, Хармони провела пальцами по волосам Кинга, усиливая странный трепет, окутавший их обоих, а потом вернулась к алтарю.
В руках у ведьмы-миротворца, которая по совместительству была еще и верховной жрицей, появился кинжал. Ловко орудуя им, она сотворила нечто вроде круга, в который попали все, кто стоял у алтаря.
– Во имя будущего мира и любви, я замыкаю этот круг. – Хармони положила кинжал в центр стояла и зажгла свечи по углам.