Кольцо Неба (ЛП)

 Джек едва сдержал эмоции, слушая посвящение Йори, Акико взяла его за руку, чтобы приободрить.
 - Как и Ямато, Миюки пожертвовала ради нас, - сказала Акико, передавая Джеку бумажный фонарик на деревянной подставке. – Мы должны отдать ей почести.
 Джек посмотрел на фонарик, на котором Акико нарисовала чернилами два кандзи:
 
 «Прекрасный снег». Именно таким было значение имени Миюки.
 - Фестиваль Бон заканчивается Торо нагаши, - объяснила Акико, указывая на собирающихся у залива людей. – Фонари пускают по рекам в море, чтобы духи вернулись в свой мир. Миюки заслужила свет, яркий свет.
 Джек кивнул, тронутый заботой Акико. Он взял у Сабуро спичку и зажег свечу. Он безмолвно помолился и поставил фонарик на воду, подтолкнув его. Он зажег второй фонарик в честь отца, пока Акико написала на другом имя Ямато.
 Друзья стояли и молчали, глядя, как три огонька подпрыгивают на волнах, направляясь в далекое море. Мириады фонариков заполняли воду, они уплывали, но о них не забывали.
  
 68
 ПРОЩАНИЕ
  
 «Осиандер» тяжело сидел в воде, нагруженный прекрасным шелком, изделиями из серебра, тоннами еды для длинного путешествия. Пока матросы проверяли все тросы и паруса, капитан Спилберген заканчивал официальные дела с бугье Нагасаки.
 Джек стоял на причале с друзьями, они наслаждались теплом утреннего солнца. Они собрались для прощания, но никто не хотел говорить первым. После четырех лет тренировок, сражений и попыток выжить вместе, они не могли смириться с мыслью, что они расстанутся навсегда.
 - Ты можешь оставаться, сколько захочешь, - сообщил Масамото. – Регент дал тебе ранг хатамото. С ним ты будешь в безопасности в Японии. И в твоем возрасте, Джек-кун, статус самурая регента дает участок земли. Так что будущее здесь тебе понравится.
 Но Джек уже все решил.
 - Я ценю это, но должен вернуться домой, - ответил он. – Отец умер, и сестре нужен я.
 Масамото склонил голову, признавая долг Джека, скрывая печаль во взгляде.
 - Тогда вот мой последний урок, Джек-кун. Сая но учи дэ катсу – побеждай, пока меч в ножнах.
 Джек удивленно посмотрел на катану.
 - Во время изгнания я понял, что лучший путь воина – побеждать без сражения, - объяснил Масамото. – Решать проблему, не доставая меч из ножен.
 - Даже хотя вы могли победить одним ударом? – спросил Джек, удивленный таким выводом от мечника.
 - Именно. Потому я и оставил Казуки в живых, - ответил Масамото. – Истинная победа в прощении и понимании.
 Джек низко поклонился ему, он понимал, что этот урок – прощание Масамото.
 Следующим был Сабуро. Друг начал кланяться, потом оставил этикет и крепко обнял Джека.
 - Будь осторожен, друг, - сказал он, слова застревали в горле. – Если ты будет проплывать мимо, не забудь навестить. Я-я-я…
 - Эй, только без слез, здоровяк! – крикнул Бенкей. – Время радоваться. Джек ведь плывет домой.
 Вытерев слезы и всхлипнув, Сабуро отпустил Джека.
 - Не такой я и бесстрашный воин, да?
 - Сабуро, ты самый смелый и верный самурай, какого я знаю, - честно сказал Джек. – Твой отец будет гордиться тобой.
 - Надеюсь. Я сделал достаточно смелых поступков в этом муша шугье!
 Неохотно отступив от Сабуро, Джек поклонился Бенкею.
 - Если бы не ты, я бы не добрался до Нагасаки.
 - А я-то как рад! – усмехнулся Бенкей. – Меня варили, резали, били, почти сожгли заживо. Нужно как-нибудь повторить!
 Джек не сдержал улыбки.
 - Когда я тебя встретил, ты и сам почти сгорел.
 Бенкей рассмеялся и взмахом руки вытащил из воздуха свежий микан.
 - В дорогу. Не хочу, чтобы ты голодал!
 Приняв фрукт, Джек заметил, что Йори стоит безмолвно, ожидая своей очереди прощаться. Он смотрел на Джека, умоляя взглядом не уплывать.
 - Хорошие друзья… как звезды, - выдавил Йори, крепко держась за шакуджо. – Их не всегда видно, но они всегда рядом с тобой.
 Джек почувствовал, как к глазам подступают слезы, он обнял друга.
 - Ты всегда был рядом, Йори. Я буду скучать.