Звёздные прыгуны (СИ)

   - Почему выжившего из ума?
   - Ну ладно, не сумасшедшего, хотя все они немного того, но мы - все мы - лишь персонажи - выписанные и не совсем, главные и не очень, барахтаемся в пределах одной книги, сами не сознавая собственной ограниченности, оживая в иллюзии жизни, поступков, лишь на миг, когда страницы листает скучающий книгочей.
   - Не весело.
   - Теория, не хуже прочих.
   Дункан ругал себя, кричал, силясь перекричать звуки, запахи, боль.
   Последними словами.
   Зачем, для чего, он сунулся сюда?
   Чего ему не хватало?
   Острых ощущений!
   Если так - ожидания оправдывались с лихвой.
   Осел бы себе на какой-нибудь относительно цивилизованной планетенке, подальше от Гильдии и Повстанцев.
   Женился, завел детей, отрастил пузо.
   Или лучше - остался дома! На Земле.
   Положение, деньги, безбедное будущее.
   Нет же, сам влез, еще и Д'арно втянул.
   Будь проклят...
   Пустыня кончилась, они шли по лесу, обычному лесу - утоптанная тропинка под щебет птиц извивалась между коричневыми стволами шуршащих деревьев.
   - Почему вы помогали мне?
   - Мы помогали?
   - Да, вытянули из Сот, свели с Д'арно.
   Высокий сорвал травинку и с удовольствием засунул ее в рот.
   - Мы всем помогаем, по мере сил, возможностей.
   - По настроению, - ввернул "маленький".
   - По настроению, - согласился высокий.
   - Но вы направляли, сюда, к этой планете.
   - Да нет. То, что ты добрался к нам - твоя личная заслуга. Никого мы не направляем, но и не гоним.
   Наконец, когда думал, больше не выдержит. Когда каждая клеточка, каждый нерв молил о пощаде, просто молил - все кончилось.
   Изматывающие ощущения ушли.
   Пришел свет.
   И шорох легкого ветерка казался сладчайшей музыкой.
   Разреженный, насыщенный пылью воздух - чистейшим кислородом.
   Каменистая почва, принявшая измученное тело - изощренными ласками.
   - Межвселенье прекрасно, какие возможности, перспективы, наконец, можно просто путешествовать, наслаждаться.
   - Межвселенье прекрасно! - поддержал напарника "маленький".
   - Чего стоят только звездные острова Иггдраселя, или радужные скалы Нормы, Дворец Времени, наконец. И все это рядом, доступно, без утомительных многомесячных перелетов, опасных течений и черных дыр. И волшебный дар у нас!
   - Радоваться, наслаждаться, - поддержал "маленький".
   - Вместо этого Гильдия, Повстанцы, даже эльвы - организации, расы, осчастливленные даром, посмотри, чем они заняты.
   - Грызня за власть, интриги, раздел Проходов, сфер влияния, борьба за Камни...
   - Возней, обыкновенной возней грызунов на куче мусора, за зловонными отходами и оскаленными мордами сородичей, не замечающих красот окружающего мира.
   - Всего мира.
   - Огромного мира!
   - А межвселенье прекрасно! - повторился "маленький".
   Было хорошо, просто лежать, просто вдыхать воздух и видеть... просто видеть.
   За треволнениями Прыжка как-то забылось, стерлось, куда он перемещался.
   Сейчас он лежал и ощущал лопатками поверхность ЭТАЛОННОГО мира, вдыхал воздух ПЕРВОЙ планеты!
   Неужели!
   Свершилось!
   Добрался!
   Тысячи лет.
   Сотни исследователей.
   И вот он - Дункан Трегарт - уроженец планеты Земля, находится в мире, куда безуспешно стремились поколения Прыгунов!
   Трегарт поднялся.
   Обычная планета.
   Ни загадочного свечения.
   Ни развалин древних городов.
   Ни головастых аборигенов с мудрыми глазами.
   Клонящееся к закату солнце озаряло оранжевым, приятным глазу светом, каменистую пустыню.
   Добрался.
   Свершилось.
   Будничный пейзаж отнюдь не способствовал вымучиванию соответствующего настроения.
   Из-за деревьев, им навстречу вышел высокий худой человек. В «традиционной» одежде Призраков.
   - Вот, кстати, и знакомое лицо, - один из сопровождающих махнул человеку, тот послушно подошел ближе.
   Большие, словно у девушки, глаза с пушистыми ресницами внимательно изучали Дункана.
   - Не узнаешь? - спросил «маленький».
   Трегарт присмотрелся, нет, как Призрака новопоявившегося он не знал, однако, что-то в его облике... этот рост, сложение, эти глаза удивительно не гармонирующие с мужественной внешностью...
   - Не может быть!
   - Почему это не может? - улыбнулся незнакомец, точнее, уже не незнакомец.
   - Но вы же...
   - Смелее.
   - ... Хит Санников! Легендарный основатель Гильдии! Это же по вашей Карте я попал сюда!
   - Рад слышать.
   - Но вы же... умерли!
   - Как видишь, не совсем.
   - Но как такое...
   - Я говорил, мы не совсем люди, впрочем, даже наши тела не выдерживают тысяч лет, - встрял «маленький». - Просто существуют места, в которых время течет вспять, иногда очень быстро, пробыв там минуту, омолаживаешься на год.