Звёздные прыгуны (СИ)
Посередине, широко расставив ноги, стоял Кецаль.
До этого Дункан видел бога в смотровую щель и со спины, теперь он получил возможность рассмотреть того, как следует.
Высокий, широкоплечий, еще довольно молодой гуманоид. Миндалевидные глаза на лишенном растительности черепе спокойно изучали пленников. Скорее всего, он относился к той же расе, что и Золот, или очень близкой к ней.
На первый, да и на второй взгляд, на психа не похож.
Золот дернулся в руках охранников.
- Предатель! Отступник! Соты еще дождутся нового постояльца!
Кецаль улыбнулся, так улыбаются неразумному дитяти, утверждающему, что земля плоская, так как никакого закругления он не видит. Следовало признать - улыбка у того была искренняя и вместе с тем, преисполненная достоинства - настоящая улыбка... бога.
- Нет, не предатель, а первый вестник новой религии. Настоящей религии истинных богов.
- Призраков! - презрительно выплюнул в лицо оппоненту Золот.
- Я знаю, вы считаете их чем-то вроде суеверия, миражом, страшилкой путешественников по мирам, порождением воображения не в меру впечатлительных агентов. Однако - они существуют, отрицать этот факт, только на основании того, что он не вписывается в концепцию мира взлелеянного Гильдией - глупо.
Золот громко сопел, возмущенно сверкая глазами.
- Я знаю, что вы скажете, - продолжил бог. - Никто не разговаривал с Призраками, никто даже не видел их сблизка. Никто, кроме меня.
- Собственная религия помутила твой разум!
- Я представляю, как это звучит, особенно для тебя - закоренелого гильдийца. Но я видел Призрака, вот как тебя, я дотрагивался до него, более того - Призрак спас меня, и я в своем уме.
Взгляд Золота красноречивее слов говорил о том, что он думает об умственном состоянии собеседника.
- Тогда, с несколькими слугами, мы перенеслись в мир магии... не важно. Важно то, что после этого случая, я понял, кто истинные хозяева многомирья. Не Гильдия с ее имперскими замашками, не эльвы и, уж конечно, не Повстанцы. Я понял, осознал, кому должен служить, не как бог, как пророк...
- Ты псих! И если ты свихнулся до такой степени, что думаешь - Гильдия это так оставит...
- Скоро, очень скоро, друг мой, Гильдии будет чем заняться, сотни агентов-богов возликуют, избавившись от опеки нашей всезнайки, - Кецаль кивнул одному из слуг, тот подошел к нише и активировал Проход.
Охранники подвели пленников к дрожащей поверхности. Они не сопротивлялись - какой смысл?
- Вы хотели заточить меня в соты, в одиночку, на годы, свести с ума, - звучал спокойный голос Кецаля. - Я поступаю гуманнее. Мир, куда вы попадете не намного лучше сот, однако в нем хоть будет с кем пообщаться. Мы называем его - Нарака!
С последними словами, охранники толкнули пленников в подвижный кисель стены.
13.
- Планета Шезла - самая страшная планета...
- Почему?
- Ну... - вихрастый мальчуган в синей, как у всех, пижаме еще больше взлохматил непокорные пряди, - не знаю... страшная и все тут! Тварей там много...
- Каких? - вопросил тот же голос.
- Всяких! - не растерялся вихрастый. - Ужасных! А Ворглы так самые ужасные из них!
- Почему? - не сдавался голос.
- Не хотите, не буду рассказывать! - надул щеки вихрастый.
На любопытствующего тут же посыпались шики со всех сторон.
Удовлетворенный результатом, вихрастый продолжил:
- Так вот, Бен Гаан знал, что Ворглы собираются напасть...
- Отку... - увесистый подзатыльник заглушил окончание вопроса.
- Спрятавшись за лагерем, он вытянул оружие и начал ждать.
Вихрастый сделал паузу, однако вопроса не последовало. Похоже, наука подзатыльника не прошла для дотошного даром.
- И Ворглы напали!
- А-а-а, - дружно отреагировала аудитория - две дюжины недорослей различных рас с горящими над синими воротниками глазами.
- Бен выхватил бластер и - Бац! Одного, потом - хлоп! Другого! Потом ножом! Потом снова бластером! А они на него!.. А он их!.. А потом они!.. Потом он!.. Хлоп!.. Тресь!.. Бац!.. А-а-а!!
Вихрастый упал, раскинув руки, кровать жалобно скрипнула.
- Все!
- Убили? - через время поинтересовался робкий голос из аудитории.
- Самого тебя убили! Жив! А Ворглы убежали. Все! До единого!
- Как же люди? - не вовремя очнулся любопытствующий.
- Какие люди?
- Ну те, что были с Гааном?
- Откуда я знаю, как люди, погибли, наверное. Какая разница, главное - Гаан...
Отрывок из пленки прослушивания
Спальни мальчиков-Прыгунов
Второго года обучения.
14.
Покатый земляной вал окружал огромную, поистине исполинскую воронку. За валом несла тягучие воды черная, маслянистая река. Дальше простиралась пустыня. Далеко, насколько хватал взор, до горизонта - потрескавшиеся земля без клочка растительности.
Несмотря на то, что было тепло, Дункан поежился.
- Что будем делать?
Черные тучи курчавым ковром покрывали низкое небо. Серое пятно у горизонта выказывало наличие солнца.
- Туда, - напарник кивнул вниз, в воронку.
Из дыры поднимался дым, в шевелении ветра различались далекие крики.
- Там кто-то есть, - аргументировал решение Золот.
Они двигались по одной из множества извилистых тропинок, ведущих от вала вниз. По мере спуска, крики усиливались, как и запахи - ощутимо разило серой. Что-то этот мир напоминал Дункану...