Настоящее счастье (СИ)

— Сразу и бесповоротно, — согласился Влад, беря ее за руку. — Что выпьешь?
— Сок, Владичек. Только сок или воду.
— Это понятно, милая, но какой именно сок?
Их появление восприняли со сдержанным любопытством, четыре девушки подобрались, внимательно оглядывая Сашу.
— Гранатовый, пожалуйста.
Влад умилился, кивнул:
— Сию секунду, моя принцесса. Позволь тебе представить: Лаура Моррис, Анна Клименко, Елизавета Ковалева и Валерия Ольштадт. Леди, Александра Смирнова, моя невеста.
Глянули кто со злостью, кто со скрытым облегчением.
— Вы побеседуйте, — Влад перешел на английский. — А я пока ненадолго отлучусь.
Эль внимательно оглядела контингент: тех, кто ее соперницей не считал, была ровно половина. Валерия и Анна. Лаура явно была англичанкой, такая очень типичная внешность, Эль насмотрелась картинок в интернете, чтобы иметь представление об Англии и ее жителях. Четвертая девушка смотрела холодно и зло. Видимо, у нее увели Влада, как она считала. Злость Лауры была такая, пыльная и нудноватая, словно по обязанности. Наверное, ее отец хотел породниться с бизнес-партнером, и она привыкла к этой мысли. Теперь вот придется отвыкать. Эль казалось, она почти слышит эти мысли в голове девушки. Елизавета злилась по-настоящему, остро и колко, ревниво и собственнически. Искала, к чему придраться. Эль спокойно улыбнулась: нет, если очень захочет, непременно придумает. Но именно придумает — образ она продумывала тщательно, вид у нее ухоженный, прическа идеальна, косметики минимум: только блеск для губ. Кожа и глаза в корректировке не нуждаются.
— А кто ваши родители, мисс Смирнофф? — пустила пробный шар Елизавета.
— О, у меня прекрасная мама. Финансист. Отец, к сожалению, умер три года назад.
— Сожалею, — вежливо ответила та. — А где вы предпочитаете отдыхать, в Испании или где-нибудь в тропиках?
— В тропиках слишком влажный и жаркий климат для человека, привычного к средним широтам, мисс Ковалефф. А в Испанию стоит ехать, зная язык, собственно, как и в любую иную страну. Иначе теряется весь местный колорит.
Произношение Эль ставил Влад, у него самого оно было безупречно-британским.
— А как давно вы знакомы с Владиславом? — не отставала Елизавета.
— С первого класса школы, — мило улыбнулась Эль.
— О, так вы одноклассники.
Про себя Елизавета решила разузнать побольше об этой нахалке. Мама у нее финансист, ха! Но манеры, наряд… Хм, и почему тогда Влад никогда их не знакомил? Странно это все, очень странно.
— А вот и я, — Влад принес стакан сока, вручил Эль. — Мне надо еще отлучиться, а ты пока поболтай с девочками.
— Хорошо, мой рыцарь, мы мило беседуем, не волнуйся.
Елизавету просто до алых кругов взбесило то, как эта нахалка прикоснулась к руке Влада. Как она ему улыбается. Как говорит с ним. Рыцарь, ну надо же?!
— Я тоже отойду, — процедила она, направляясь за Владом.
С ее уходом атмосфера стала приятнее и легче, и через пять минут Эль уже в самом деле мило беседовала с тремя оставшимися, умудрившись даже с Лаурой найти точки соприкосновения.
— О, скрипка? Это замечательно! А я играю на флейте, — улыбка преображала простоватое и не слишком симпатичное личико англичанки.
— А я так ничего и не освоила, — вздохнула Валерия. — Зато я люблю плести из бисера.
Ее тут же засыпали вопросами и просьбами показать работы, хотя бы по сети. К ним подошел Леонид, осведомился, все ли в порядке, поулыбался и отошел. Потом явилась Ольга, увлекла в женское общество, познакомить с другими дамами. Вернулась злая и недовольная Елизавета, которой не удалось поймать Влада. Задавать провокационные вопросы ей больше не позволили — Эль плотно оккупировала ведущую позицию в разговоре и расспрашивала девушек об их учебе, хобби, любимых книгах, фильмах и всем таком, что составляет основу жизни современной юной особы в любой цивилизованной стране. Елизавете пришлось сквозь зубы участвовать в беседе, раз уж три остальных девушки решили принять эту невесту князя Влада. Упыриха же, как есть.
— А шестнадцатого мая я буду играть на концерте в Рокет-холле, — щебетала та, словно не видела, с какой ненавистью на нее смотрит несостоявшаяся невеста Влада. — Миссис Свержин говорит, там будут самые влиятельные люди не только города, но и всего региона. Но, самое главное, там будет Симфонический оркестр имени Жданова! И сам маэстро Паони в качестве дирижера.
— Это так замечательно, — восторгалась Валерия. — Я очень хочу послушать. Вы ведь приедете в Лондон?
— Приедем, обязательно. Пока не могу сказать, когда именно, но обещаю, что вас, мисс Ольштадт, и вас, мисс Моррис, мы обязательно навестим.
Обе пообещали, что непременно дождутся.
— Все, я закончил все дела по выслушиванию поздравлений, — Влад подошел, улыбнулся Эль. — Теперь я только твой.
Эль улыбнулась и протянула ему руку. Почему-то в исполнении той же Лауры или Елизаветы этот жест казался невозможно жеманным, но его эльфийка была совершенно естественна. Как принцесса, дождавшаяся рыцаря и радующаяся его возвращению. Конечно, в рамках этикета радующаяся.
— Влад? — за спиной кашлянул отец. — Время.
— Прошу внимания, — Влад вывел Эль вперед. — Хочу сегодня официально представить вам мою невесту. Александра Смирнова, — он полез во внутренний карман за коробочкой с кольцом.
Эль чувствовала направленные на нее взгляды, изучающие, цепкие. И была, пожалуй, впервые растеряна: до сих пор никто не называл ее невестой, ни ее, ни Эльтарна не представляли в качестве официального будущего спутника жизни никогда. Но на лице застыла легкая полуулыбка, уж что-что, а держать лицо Эль умела. Влад надел ей на палец кольцо, все собравшиеся зааплодировали, кто искренне, кто фальшиво улыбаясь.
Эль вздохнула, словно очнувшись, сжала его пальцы.
— Влад… мой рыцарь…
— Теперь ты официально моя невеста, — тихо сказал он, вкладывая свое кольцо ей в ладонь. — Наденешь?
— Вашу руку, мой рыцарь.
Кольцо скользнуло на палец, на секунду показалось обжигающе-горячим.
— А теперь можно пойти и выпить еще сока, — решил Влад. — Пока поздравлять не набежали.
— Как, вы трусите встретить лицом к лицу толпу жаждущих придушить вас в объятиях поздравляльщиков? — Эль прищурила насмешливые глаза. — Впрочем… сбежим?
— Удалимся ненадолго от всей толпы. Покажу свою комнату.
— М-м-м… много гостей, много глаз.
Влад усмехнулся:
— Просто прогуляемся, не побегут же они за нами.
— Веди, Владичек.
***
— Папа, это просто кошмарная несправедливость! Почему она? Кто это вообще такая? Это я, я должна была стать его невестой, папа!
— Лизонька, успокойся…
— Не называй меня этим кошмарным именем!
— Элизабет, успокойся, — повторил отец. — Найдем другого жениха.
— Я хочу уехать отсюда! — заявила та. — Немедленно! Боже мой, так меня еще не оскорблял никто!
— Хорошо, уедем, как хочешь. Не понимаю, чем и кто тебя оскорбил.
Пояснять свои слова Елизавета и не подумала. Зато потребовала:
— Папа, ты должен узнать, что это за мымра! И откуда она такая взялась. Влад сказал, это его одноклассница.
— Ты про его невесту? — уточнил отец.
— Ну, папа! Конечно, я про эту упыриху! Очаровала всех, только глазками посверкав!
— Иди, прощайся со всеми. Просто так мы уехать не можем.
Девушка поджала губы: она именно что хотела уехать без предупреждений. Пусть бы потом гадал Влад, какая муха ее укусила. Если бы заметил вообще, а то эта… эта моль ему весь свет застит! Колечко он ей надел, тьфу! Да ладно бы что-то нормальное, а то ведь дешевка, серебро! Уж серебро от платины Елизавета могла отличить на раз. На Александре не было ничего золотого и с бриллиантами. Ну, что это, в самом деле, такое — нитка жемчуга? И уши у нее не проколоты, фырк! Как так вообще?
Но отец отношения портить ни с кем не желал, это невежливо по отношению к отцу Влада, взять и уехать, не прощаясь. А на чувства дочери ему плевать. Она чувствовала, что отец недоволен.