Дименсия (СИ)
На корабле остались лишь Диада и Свилик. Кзарад приказал им быть начеку и держать с ним связь через переговорное сенс-устройство. Команда должна была иметь возможность взлететь в любой момент и, если придётся, моментально поразить любую враждебную цель, особенно учитывая до конца неясное техническое состояние корабля. Корабль должен быть в полной готовности.
Капитан взял с собой даже Ранси. Тире не очень нравилась эта идея, более того, ей не особо пришлись по вкусу намерения Кзарада на месте дать девочке выпить сыворотку. Тире хотелось провести хотя бы поверхностный анализ этого вещества, но Кзарад не собирался никого слушать. Ранси - смысл его жизни, её жизнь - смысл его существования, и её спасение уже близко. Капитан не собирался отступать.
Рас поражал Тиру своими способностями. Кзарад настоял на том, чтобы навигатор взял с собой данные о сканировании, но было ясно, что Расу они не нужны. Он перед выходом лишь несколько раз взглянул на данные о поверхности региона высадки и вёл команду ныне, помня каждую деталь. Тира восхищалась им и смеялась над тем, что во флоте Доминиона не желают иметь дела с такими «чужими», как рахирти, из-за сложных отношений с Империей Раархгарт.
Тире хотелось поговорить с Каджол, хотелось узнать, что она чувствует, находясь на этой планете. Последнее время они стали очень близки. Тира могла с уверенностью заявить, что Каджол - её лучшая подруга. Когда-то у Тиры вообще не было друзей. А теперь у неё есть искренний и добрый друг, не купленный, не прельщенный чем-то для себя, а поверивший в неё. Они с Каджол испытали свои дружеские отношения на прочность уже не в одной сложнейшей ситуации и, Тире казалось, громиха уже по-настоящему доверяет ей и считает достойной дружбу с Тираной Дименсией. Подумать только, с Тираной Дименсией, принёсшей в её жизнь горе. И тем ценнее и искреннее эта дружба, чем сильнее осознание того, что она построена вопреки ненависти.
Каджол шла впереди вместе с Кзарадом, и они о чём-то беседовали, но ветер не доносил до Тиры их речь. Она решила не отвлекать громиху от своего счастья в лице бородатого капитана, как бы сейчас Дименсия не нуждалась в поддержке. И поддержка нашлась - её ладошку нежно обхватила ладонь Василия. Она взглянула ему в глаза и с искренней благодарностью, исходящей из сердца, улыбнулась. Как ей легко, как уверенно она себя чувствует, когда он рядом. И как светятся его глаза, когда он смотрит на неё и понимает, что рядом она. Даже на этой мрачной планете Тире становилось так хорошо, потому что рядом был тот, кого она горячо полюбила.
- Вся чёрная, - пробормотал Хаар, шедший по правую руку от Тиры.
Тира и сама гадала, почему эта планета такая. Дело не в отсутствии светила, не во мгле. Возможно, аномалия сектора как-то взаимодействует с веществами в почве, возможно, она всегда была такой, и эта особенность вообще не связана с РА. Так или иначе, под ногами хрустел обычный, только чёрный песок.
- Это место... - произнесла Сари, поравнявшись с Тирой и Василием. - Оно опасно. Что-то здесь присутствует, будто дремлет.
Тира поняла, что Сари не просто так тревожиться. Она что-то чувствует.
- Как думаешь, Рас тоже чувствует угрозу?
Сари оглядывалась по сторонам на ходу.
- Он - чистокровный рахирти. Он может ощутить какие-то невероятные изменения, находясь в открытом космосе, он может просчитать путь, и направляться туда, будто зная, куда идти. Просто чувствуя. Но его восприятие лежит в иной сфере. Он может не почувствовать что-либо вблизи, под ногами, ближайшие изменения в воздухе, почве. Когда он полагается на раарх, он может видеть далёкое, но не ощущать близкое.
- Раарх? - переспросил Духов.
- Да, это наше, как вы, люди, говорите, «шестое чувство». Особая частичка нашего естества. Мы, рахирти, не телепаты, но эта способность чем-то схожа с телепатией. Нам сложно даются переходы на гиперскорости, я уже молчу про Врата Хиосов.
Тира была удивлена, услышав такое.
- Мы проходили их.
Теперь пришла очередь удивляться Сари.
- И он тоже?
- Да.
- И Рас остался нормальным?
- Вполне. Насколько я могу судить о нормальности рахирти.
Сари округлила свои большие, наивно выглядящие глазки.
- Тогда он силён, он достиг мастерства в освоении раарх и контроля над ним в своём разуме. Я хотела бы от него ребёнка.
Тира и Духов переглянулись. Для многих рас нашей Галактики сказать такое проще простого, а сделать и того легче. Для некоторых разумных рас это лишь средство продолжения рода - не всем дано испытывать ощущения, похожие на человеческие. Но даже тем, кто испытывает схожие и более сильные ощущения, таким например, как рахирти, заняться зачатием ребёнка намного проще, ибо они воспринимают в своей сущности и в своей культуре это как что-то вполне правильное, не сталкиваясь с моральными барьерами, которые присущи обществу людей. Именно поэтому долгое время бытовало мнение, что подраса хас - это результат сексуальных отношений людей и рахирти, а не особая мутация РА.
- И всё же, - продолжила Сари, - он не чувствует сейчас того, что я чувствую. Я - хас. У меня нет таких способностей к межпространственному сознанию, которые имеют чистокровные рахирти, я не могу подчинять себе раарх в таком ключе, дабы определять то, что за гранью видимости даже высокоточных приборов. Но моя раарх работает по иному - она помогает мне почувствовать опасность рядом, увидеть то, что скрыто и вовремя включить рефлексы. Именно поэтому мы, хас, и говорим не так медленно, как чистокровные, потому что наш разум отбирает мысли, пытается докопаться до ближайшего, а не смотрит так далеко. Ах! Осторожно!
Что-то вынырнуло из темноты и схватило Сари за ногу. С силой дёрнув, оно потащило её на себя.
Тира и Духов ринулись на помощь. Остальные члены команды испуганно оглянулись. Хаар Мёртвый активировал заряд.
Длинный сгусток грязи, вытянувшийся подобно жгуту, обвил ногу хас, будто щупальце. Чёрный песок навис на этом длинном отростке. Сари пыталась ухватиться за что-то, но лишь грязь и песок, устилавшие почву, оставались в её руках.
Духов выстрелил. Но щупальце не остановилось. Прямо из первого отросло второе, такое же чёрное, похожее на свернувшуюся в трубочку смолу.
Из тьмы, куда тащило Сари чудовищное щупальце, вынырнула чёрная пасть, продолговатая, усеянная рядом острых белых зубов. Жуткая мутация удивила даже Тиру. Тело этого существа было жидким, таким же маслянистым и вязким, как щупальце. Песок и грязь блестели на поверхности его меняющего форму, непостоянного тела. Пасть была частью этой густой массы, и лишь острые зубы были постоянны в своей угрожающей форме. Щупальце вылетело прямо из разверзнутой черноты огромного рта и тащило Сари. Чудовище булькало, будто предвкушало принятие пищи. Оно могло поглотить Сари целиком, утопив в своём жутком бурлящем чёрном теле.
Духов нацелился на пасть.
- Осторожно, - крикнула Тира, - не повреди Сари.
Духов выстрелил и попал в зуб. Чудовище забурлило, и в этом звуке послышалось что-то угрожающее.
Второе щупальце ударило Духова, и скорость полёта чёрного отростка была немыслимой. Василий споткнулся, но винтовку не выронил. Тира увидела, как Каджол целится в пасть зверя.
- Нет, Каджол! Электричество повредит Сари!
Громиха поняла это и опустила «Наковальню».
А все остальные, кто держал оружие, открыли огонь. Пули и снаряды посыпались в пасть и в бурлящее тело зверя. Но каждый выстрел, казалось, лишь заставлял чудовище быстрее менять форму, отращивать и изменять что-то новое.
- Нет! - закричала Тира. - Оно только распаляется, поглощая наши выстрелы.
Сари кричала. Чёрная субстанция, служившая телом чудовищу, уже обволакивала её. До пасти было не так долго.
- Дай я попробую, - сказал Хаар. Его «Бэйн» уже светился всеми лампочками.
Он прицелился в пасть, прямо туда, откуда тянулось отвратительное щупальце. Тира не могла понять, почему он не стрелял до этого. Вероятно, он понял, что простыми снарядами чудовище не возьмёшь. Нужно прицелиться очень чётко, а массированный огонь по бурлящему чудовищу не давал этого сделать. Но теперь Хаар был готов.