Раскаяние Бабника

Но я был молод и глуп.
Всего девятнадцать лет, я только переехал из дома; жизнь была прекрасна, я жил словно устрица в своей раковине — богатая семья, родители платили за образование, и я собирался изменить мир, следуя по стопам своего отца.
Серьезно.
Я ни в чем не нуждался.
Я понятия не имел, каким был реальный мир, не знал, что человеческая жизнь означает боль.
Я толкнул дверь.
И увидел, как мать скакала на садовнике. К нему спиной.
— Мам… — Я слишком оцепенел, чтобы уйти или сбежать.
— Тэтчер! — закричала она и попыталась прикрыться. — Где?.. Я думала... — Ее глаза застили слезы. — Твой отец, он должен быть здесь...
— Но он же увидит! — вскричал я. — Он это увидит!
Она промолчала.
А потом меня осенило. Это и был ее план. Причинить ему боль.
Так же, как он ей.
Он всю жизнь изменял ей.
Но я никогда, никогда не думал, что мама опустится до его уровня, изменит в отместку, попытается ранить его так сильно. Никогда не думал, что она будет так одержима местью, стремлением уничтожить его, причиняя походу боль и мне.
— Тэтчер... — Ее голос дрожал. — Мне так жаль, милый, это не то, что ты подумал, это было всего пару раз и...
— Хватит! — Вскричал я, пятясь назад. — Просто замолчи!
После этого я отстранился от своих родителей.
Эгоизм оказался сильнее нашей семьи. А я стал случайной жертвой.
Я взял кредит на обучение и сам себя содержал. И не оборачивался назад.
— Тэтч? — Во сне раздался голос Остин. Я заморгал и увидел ее встревоженное лицо. — Ты в порядке?
— Конечно, — соврал я. Сердце колотилось в груди, я чувствовал себя разбитым. Говорят, что прошлое всегда преследует, если ты с ним не разберешься.
— Ты кричал, — прошептала Остин. — Поговори со мной.
Я хотел.
Правда была готова сорваться с языка, но я знал, что это испортит счастливый момент. Даже части правды было достаточно, чтобы Остин бросила меня.
И я не был уверен, что справлюсь с эмоциями, если еще одна женщина, о которой я заботился, причинит мне боль — или, что еще хуже, другая любимая женщина не будет бороться за нас.
— Спи. — Я потянулся и поцеловал ее в лоб, губы задержались над ее кожей, а потом я перевернул ее на спину, взглядом прося разрешения.
— Все, что захочешь, — прошептала она, потянувшись ко мне. Она. Мне нужна она.
Я просто боялся потерять ее. Вот в чем дело. В моем страхе. И не в чем больше.
М-да, я – хреновый обманщик.
Особенно, когда приходилось врать самому себе.
Скоро я оказался в ней, прогоняя собственных демонов единственным известным мне способом — сексом.
Глава 30
ТЭТЧ
— Давай проясним, — Лукас указал на мой синяк под глазом. — Перед тобой пробежала пантера, и ты упал с велосипеда.
Я сдержал ругательство.
— Да.
— Велосипед с учебными колесами?
— Да, — я до боли стиснул зубы.
— А эта, — он изобразил в воздухе кавычки, — «пантера» сбежала из зоопарка.
— ДА! — Вскричал я. — Слушай, я уже говорил, у нас была приятная тренировка с Остин, но ей нужно было ехать на учебу. Поэтому я подумал, почему бы не попрактиковаться одному? Ну, я и взял шлем...
Лукас поперхнулся кофе.
— А вообще, почему я сейчас оправдываюсь?
— Шлем вещь полезная. Но ты все равно умудрился заработать фингал.
— Я упал на руль! — Я толкнул его, но это не слишком помогло. Клянусь, это реально была пантера, ну или самый большой кот, какого я встречал в жизни. А ты скотина, зачем я тебе вообще позвонил?
— О, не знаю, может, потому что я единственный, кто не будет смеяться над тобой и фотографировать?
— Ты из машины вышел с уже нацеленным на меня телефоном, еще и спросил, как сделать прямую трансляцию.
Он ухмыльнулся.
— Слушай, все не так плохо. И я рад, что в трудный момент, например, во время нападения пантеры, ты позвонил мне, а не Остин.
— Она на учебе, — проворчал я. А после ночи, когда я дерьмово спал, решил взять на полдня выходной. Я освободил график, надеясь, что это освободит и мою голову от мыслей.
— Ну, раз пантеры нигде не видать... — Лукас встал, надевая солнцезащитные очки. — Может, поехали перекусим?
— Хорошо. — Я двинулся было за ним.
— Не-а. — Он покачал головой. — Сними шлем, чувак.
Я закатил глаза.
— Черт, он мне может понадобиться, учитывая, как ты водишь.
Лукас показал мне средний палец, когда я запрыгнул в его машину, но прежде убрал велосипед в гараж родителей Остин.
Свою машину я вернул к дому, так как мы катались с Остин, и я планировал «все утро тренироваться».
Я отправил короткое сообщение, что попал в аварию и собирался провести день, заливая свои печали алкоголем. Я знал, что она, скорее всего, мне не поверит, учитывая, что я освободил свой график на весь остаток дня.
— Итак... — Лукас побарабанил пальцами по рулю. — Как обстоят дела с Остин?
— Хорошо. — Просто давать короткие ответы, ничего личного. Я очень переживал, что он расскажет что-нибудь Эвери и это дойдет до Остин.
— Интересно. Расскажи поподробнее.
Я остановил на нем недовольный взгляд.
— Это не твое, на хрен, дело.
— Ты поцеловал другую девушку, порвал с Остин, потом игнорировал ее целый месяц, а теперь внезапно что? Ты передумал?
— А что если и так?
Лукас присвистнул.
— Слушай, я давно тебя знаю. Ты не заводишь отношения, не любишь обязательства, я видел, как ты проводил время с несколькими женщинами, делал с ними всякие вещи, и тебе это не надоедало.
Я выругался.
— Речь о чем? Что ты внезапно... что? Решил остепениться? Слово на букву Л?
— Да. — Я проглотил ком размером с бейсбольный мяч. — Почему так трудно в это поверить?
— Я извиняюсь, где ты был, когда я перечислял все твои грехи? Чувак, через неделю после того, как вы начали спать, ты позвонил мне в панике, что она может захотеть более серьезных отношений. Ты просил, чтобы я порвал с ней вместо тебя.
Я улыбнулся этому воспоминанию. Остин понадобилась неделя, чтобы полностью захватить меня таким пугающим образом, что единственным выходом для меня было прекратить отношения.
А потом я понял, что не хочу. Что я просто боялся.
Все было идеально. До той ночи.
Дьявол.
Все всегда приходило к этому, да? Я делал все правильно. Делал.
— Послушай, — произнес я, когда мы остановились у маленького кафе, — тебе достаточно знать, что я люблю ее. На этом закончим, ладно?
Он присвистнул.
— Заметно, учитывая, что ты начал учиться ездить на велосипеде. Мужик, если увижу, что ты завел лягушку, я начну переживать.
Я рассмеялся и пожал плечами.
— Нет, но от собаки не откажусь.
Лукас остановился.
— Но ты же ненавидишь домашних животных!
— Но я же забочусь о тебе уже столько времени? — парировал я.
— Туше, — пробормотал под нос Лукас, когда мы вошли в кафе и уселись в углу. Официантка принесла меню и воду.
Я уже давно не встречался с Лукасом без Эвери. Так хорошо. Не то, чтобы мне не нравилась Эвери. Просто я не осознавал, как сильно скучал по лучшему другу.
И разговорах о бейсболе.
И всему, что не было связано с ложью в глаза, обещаниями и улыбками, пока молчание съедало заживо.
Официантка вернулась забрать заказ и потом принесла содовую. Релакс.
В обществе лучшего друга я действительно начал расслабляться.
Звякнул дверной колокольчик, и мы с Лукасом подняли взгляд. Выражение моего лица застыло.
Лукас нахмурился.
— Это не мэр Роджерс?
— Ага. — Внезапно почувствовав себя плохо, я опустил свой сэндвич, меня чуть не стошнило.
— Какого хрена он делает с твоей мамой?
Время замерло. Пока я смотрел в глаза лучшего друга, на лице смешались гнев и раздражение.