Далекая звезда (СИ)

- Почту за честь, капитан, - она коротко поклонилась.
- Элис, - он захотел взять ее за руку, приободрить как-то, но не стал ничего делать, помня о ее нетерпимости к прикосновениям. – Элис, если хотите отказаться или…
- Это честь для меня, капитан, - заверила она. – Я знаю, о чем Вы думаете даже без сканирования, но я не нуждаюсь в утешении или соболезновании. Мои чувства к Синклеру не мешали и не будут мешать мне выполнять мой долг. И я понимала, что у него свой путь. Я буду искренне счастлива за коммандера, когда он вступит в брак.
- Он хотел предупредить Вас, что кун-ут-кали-фи – своеобразная церемония.
- Коммандеру не о чем беспокоиться, капитан. За свою жизнь на Минбаре я изучила немало ритуалов, в каких-то я участвовала лично, я знаю важность традиций и я отношусь с почтением к любой из них. Честь Энтил`За для меня священна.
Кирк открыл рот, чтобы возразить, ведь Спок не был минбарцем, и, что Кирк многократно обдумывал, сам он меньше всего хотел бы быть для рейнджера Лидером, но капитан обязан был уважать любое верование, любые традиции и даже любые мысли представителей иных миров, планет и даже Вселенных, так что в словах рейнджера была своя толика истины, пусть и та, которую Кирк понять не мог.
- Мы собираемся через десять минут в транспортаторной, - Кирк кивнул девушке.
- Капитан, позвольте спросить? – обратилась она.
- Да?
- Уверена, Вы поставили командование Звездного Флота в известность о нападении корабля Теней…
Кирк закусил губу, покивав.
- Вам знакомо слово «бюрократия», мисс Хант? – поинтересовался он.
- Да, капитан. Хотите сказать, информацию опять приняли к сведению и спустили ситуацию на тормозах?
- Очень яркое описание того, что, в сущности, произошло. Боюсь, что именно так.
- Но неужели Федерации наплевать на то, что погибли люди?
- Это… - Кирк нахмурился. – Думаю, с термином «несчастный случай» Вы так же знакомы?
- Это не несчастный случай, это агрессия!
- Но у нас по-прежнему нет доказательств существования корабля Теней, мисс Хант.
- А аудиозапись? На Энтерпрайзе же есть аудиозапись? А видеозапись? А то, что станцию разнес на кусочки один корабль за пару минут?
- Я понимаю Вас, я понимаю, что Вы хотите помочь, но корабля нет, а у нас нет выходов в гиперпространство, чтобы найти хотя бы что-то. Федерация слепа и глуха к бездоказательной базе…
- Если так пойдет и дальше, будет и мертва, - мрачно пошутила Хант. Кирк стиснул зубы.
- Вулкан отреагировал на заявление, но остальные члены Федерации предпочли сохранить нейтралитет.
- Валена ради, люди! – скривилась Хант. – Вы рискуете повторить судьбу моего мира такими темпами. А как же доверие? Капитан, как же доверие Вам лично?
- Простите, но даже мне никто не поверит. Что я могу предоставить?
- А как же слова членов экипажа?
- А что могут они? На съемке чисто. Тени буквально стали тенью, простите за каламбур.
- Нужен выход в гипер, без него эта охота за тенью станет вечной игрой в кошки-мышки.
- Это слишком долго. И потом, Вы сказали, что варп лучше, быстрее…
- Капитан, мой корабль был в два раза больше Вашего, корабль Теней больше моего раз в десять, не меньше, а то и все пятнадцать. Эта махина уничтожит станцию, подобную той, что уже уничтожена, за пару минут, а если краб решит напасть на планету? Хорошо, не напасть – поразвлечься, уничтожить пару десятков городов. Я не знаю, что ему может взбрести в голову, фигурально выражаясь. Капитан, эта не та трубочка Машины Судного Дня, это не тихоход, эта очень маневренная смерть в чистом виде, способная регенерировать при благоприятных условиях. Белую Звезду строили по технологиям Ворлона, это такой же полуживой организм, но мой корабль мог маневрировать как чертова блоха, а что может Ваш корабль?
На этот вопрос Кирк не нашел ответа.
- Почему, как думаете, он вообще ушел?
- Краб? Не знаю. Не имею ни малейшего понятия. С другой стороны, он один, он избрал логичную тактику боя – напал и смылся, а когда станция взорвалась, я потеряла контакт с крабом и… остальное Вы знаете – гиперпереход и нет проблем.
- Почему тогда он напал и почему именно на станцию?
- Не знаю. Мы как-то не стремились узнавать, почему Тени уничтожают все живое, мы просто били их как могли. Знаете, даже я не собираюсь анализировать тактику нападений Теней – это бессмысленно. Тем более, это дважды бессмысленно в Вашем мире, где нет ничего, что могло бы напомнить Теням о нашем. Здесь нет ворлонцев, нет Шеридана, нет… не знаю, чего еще нет, зато есть телепаты.
- Телепаты? – Кирк по-новому взглянул на нее. – А ведь это мысль.
- Простите? – не поняла Хант.
- Точно знаю, что на Рагноре работала пара человек, знакомых мне по старым делам, - задумчиво произнес Кирк.
- Они были телепатами?
- Не они, но они работали с расой, которая общалась исключительно телепатически. Это может что-то значить?
Хант пристально взглянула на него, отвернулась и дернула плечами.
- Мой вывод Вам не понравится, капитан, но он единственно возможный, насколько я знаю Теней.
- Кажется, я знаю, о чем Вы, - Кирк помрачнел. – Тени убирают тех, кто имел след телепатии, кто не мог им противостоять открыто. Уберут слабых, примутся за сильных.
- В этом что-то есть, хотя…
- Вы бы убирали сперва сильных?
- Мне неприятна эта мысль, но… в какой-то степени, да. Не в том, что я напала бы на сильных, а в том, что разобщив сильных, их было бы проще уничтожить. Капитан, дайте мне поговорить с представителями Федерации – они не понимают, что дело идет как раз к этому. Поверьте, один краб способен разнести полгалактики, если он мыслит в правильном направлении.
- Думаете, он мыслит именно так? Элис, что Вы недоговариваете про этот корабль?
Хант отвела глаза, хмурясь.
- Капитан, я уничтожу этот корабль во что бы то ни стало, или же его уничтожат другие, но о том, что я знаю именно об этом корабле, я предпочту молчать.
- Могу я узнать причину?
- Нет, капитан, простите.
- Это что-то личное? Элис, если мы готовимся к войне, я хочу знать, кто пойдет со мной в бой. Вы полагаете, сейчас есть время для секретов?
- Это не секрет, капитан, и я приму бой первой по приказу или без как рейнджер и как человек, это все, что Вам нужно знать.
Кирк сосредоточенно рассматривал ее лицо добрых полторы минуты, после чего лишь кивнул, соглашаясь.
- После церемонии я повторно свяжусь с командованием…
- Спасибо, - выдохнула она.
- …но Вы не станете лезть в разговор – это мое условие, - перебил он, подняв указательный палец.
- По какой причине?
- Я еще не знаю всю силу Вашего воздействия.
- Простите, что?
- Вы телепат, Элис, - лицо девушки посерело. – Нет-нет, - поспешно спохватился Кирк. - Я не пытаюсь Вас оскорбить, я лишь хочу быть уверенным, что Вы не сможете воздействовать на командование через монитор компьютера.
Она сузила глаза.
- Да, капитан, как скажете, - сухо ответила Хант. – Разрешите идти? Нельзя заставлять коммандера ждать.
- Да, конечно, пойдемте, - Кирк вышел первым. Уже в лифте он обернулся на рейнджера, от которой буквально веяло льдом. – Я Вас обидел?
- Что Вы, капитан, - ледяным тоном ответила она. – Вы капитан, Ваш приказ для меня – закон.
- Простите, - Кирк понял, что сказал именно то, что телепат слышала раз за разом в свою сторону. – Элис, я не…
- Вы нормал, капитан, - бесстрастно произнесла Хант, не глядя на него, - Ваше недоверие к телепату вполне обоснованно. Я уже привыкла к таким разговорам.
- Элис… - двери лифта раскрылись. Кирк сделал то, что должен был сделать, чтобы остановить и ее саму, и ее мысли относительно его таких горьких, обидных и совершенно незаслуженно оскорбительных слов – перехватил ее за руку, побуждая задержаться. Она не стала вырываться, не ударила его ментально, хотя он был готов и к такому повороту – она послушно остановилась, обернулась и все так же бесстрастно посмотрела на него. – Элис, простите, это было грубо и недопустимо с моей стороны. Вы не заслужили подобного отношения к себе.