Золотой Бог. Дилогия (СИ)

Он медленно спустился по широким мраморным ступеням и подошел к скучающему за столом полукровке, лениво записывающему что-то в регистрационном журнале. Услышав шаги, тот вскинул голову и, узнав Виктора, равнодушно кивнул:
– Поздновато вы сегодня.
Арнорд не ответил, дотягиваясь до его сознания; полукровка дернулся и оцепенел.
– Последние десять минут вычеркнутся из твоей памяти. Если тебя спросят, скажешь, что я ушел два часа назад, и никого постороннего ты не видел. Ясно?
– Да, – невыразительным голосом откликнулся охранник.
– Леонид! – Арнорд позвал оцепеневшего на лестничном пролете агента. – Идем быстрее. Скоро твое исчезновение обнаружат, начнется переполох.
Леонид нервно тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и бросился вслед за Арнордом. Они выбежали из здания, Леонид принялся жадно хватать ртом воздух. Неподалеку от здания департамента стоял конный экипаж, из окна высунулся Пол и махнул рукой. Они бросились к нему.
Карета быстро мчалась по ночному городу. Паренек с восторгом смотрел на Арнорда:
– Виктор, как вам это удалось?
– Почему он вас так называет? – удивленно спросил Леонид.
– Это вымышленное имя. Павел, теперь ты можешь называть меня Арнордом.
Парнишка кивнул, не сводя с его лица преданного взгляда.
– Кстати, познакомьтесь, – улыбнулся Арнорд. – Это Павел Верховский. А это и есть Леонид Неверов, которого тебе поручили вызволить из плена.
Мужчины обменялись рукопожатиями, а затем Леонид произнес:
– Верховский? Ты, случайно, не родственник Михаила Верховского, предводителя «неотмеченных»?
– Я – его сын, – широко улыбаясь, откликнулся парень.
– Не знал, что у него есть дети. Твой отец – человек из камня, готовый на все ради достижения наших целей. Тебе досталось на редкость опасное задание. Странно, что Михаил поручил его собственному сыну.
Лицо Павла омрачилось, но он тут же оживленно воскликнул:
– Я должен был доказать, что достоин стать одним из вас.
– И ты это доказал, – мягко заметил Арнорд.
– Что вы? Если бы не вы, я бы ничего не смог, – смутился парень.
Накатила слабость – Арнорд обессилено откинулся на спинку сиденья, вцепившись пальцами в кожаную обивку.
– Арнорд, что с вами? – услышал взволнованные голоса, доносящиеся, словно из тумана.
– Все в порядке, – сквозь зубы произнес он. – Слишком много энергии потратил, я сейчас как разряженная батарейка.
Заметил недоумение на лицах Леонида и Павла, и попытался улыбнуться.
– Как вы уже поняли, я не совсем обычный человек… Вернее, совсем не человек. Но сейчас не время говорить об этом.
– И долго продлится ваша… слабость? – с тревогой спросил Леонид.
– Мой организм на грани истощения, – грустно откликнулся Арнорд. – Скоро все пройдет. Но если придется еще пару раз задействовать способности… Не будем о грустном.
– А что может вылечить вас? – воскликнул Павел.
– Пища, – в голосе Арнорда послышалась грусть.
Агенты облегченно заулыбались.
– Если в этом дело, заедем в какую-то забегаловку! – предложил Павел.
– Боюсь, не все так просто. Мне нужна необычная еда.
– Вы – вардок? – вскинулся Леонид, отшатнувшись от него.
– Я – нечто совершенно другое.
Арнорд почувствовал, что находится на грани обморока, но усилием воли заставил себя собраться.
– Я питаюсь энергией. Человеческой энергией…
Мужчины ошарашенно смотрели на него, вероятно, не до конца понимая смысла его слов. Павел залился краской и решительно воскликнул:
– Тогда возьмите мою!
– Не могу, мальчик. Ты превратишься в живой труп.
Леонид с почти животным ужасом смотрел на Арнорда.
– Это воздействие необратимо? – наконец, смог выдавить он.
– Через какое-то время организм восстанавливается. Все зависит от количества той энергии, которую заберу.
– Тогда возьмите небольшую часть, чтобы восстановить силы, – облегченно проговорил Павел.
– Ты, правда, на это согласен? – устало сказал Арнорд.
– Да, берите мою энергию.
– Я не могу… – заколебавшись, покачал головой он. – Не переживай за меня, сейчас все пройдет. Расскажи лучше, когда мы сможем бежать?
– Завтра вечером. До этого придется прятаться у Армелии.
– Твоя сестра не будет против появления незнакомца?
– Конечно, нет. Она – замечательная, – с жаром воскликнул Павел.
– А как к этому отнесется ее вардок?
Леонид обеспокоенно взглянул на парня:
– Твоя сестра живет с вардоком? Как ваш отец это допустил?
Павел опустил голову.
– Наш отец бросил нас, когда мне было шесть, а Армелии – тринадцать. Мать заболела и попала в список распределения. Нас воспитывала тетя. А отец никогда не пытался с нами связаться до последнего времени.
Арнорд холодно проговорил:
– Он использовал тебя. Ты это понимаешь?
Парень упрямо засопел.
– Это не так. Мой отец – великий человек. Дети только помешали бы ему в борьбе. У него есть великая цель, которая оправдывает все!
– Возможно, когда-то, очень давно, я бы согласился с тобой, – возразил Арнорд. – Я был тогда молод и горяч. Не задумываясь, смел бы все на пути ради цели, которая казалась правильной. С тех пор многое изменилось.
– Говорите так, словно вы глубокий старик, – усмехнулся Леонид. – Сколько вам, Арнорд? Двадцать пять, тридцать? Неужели, сорок?
– Мне три тысячи сто двадцать лет, – спокойно ответил он.
Глаза мужчин едва не вылезли из орбит, у Павла челюсть отвисла.
– Этого не может быть! – потрясенно воскликнул Леонид. – Даже таких старых вардоков нет.
– Ошибаетесь, – жестко усмехнулся Арнорд. – Гелаэлла даже старше меня.
– Вы знакомы с повелительницей? – ошеломленно вскрикнул Леонид.
– Имел такое несчастье, – процедил Арнорд. – Но это сейчас не имеет значения. Пол, я хочу, чтобы ты понял: цель не оправдывает средства. Если бы я так считал до сих пор, планета захлебнулась бы в огне и крови, не разбирая, кто погибнет: люди или вардоки. Я не хочу этого. Люди – удивительные существа, я восхищаюсь вами. Вы – слабые, хрупкие, но многие из вас способны на недоступное самым могущественным вардокам. Вы, не задумываясь, отдаете жизни за то, во что верите. Даже если знаете, что борьба заведомо обречена на неудачу. Вардоки на это не способны. Они дрожат за собственную шкуру и действуют только тогда, когда уверены в собственной силе. Я успел в этом убедиться. Стоит им столкнуться с достаточно сильным противником, и они обращаются в бегство. Я хочу присоединиться к «неотмеченным», чтобы найти такой способ борьбы, который позволит уничтожить их, не причиняя зла людям.
Леонид внимательно выслушал его, а затем срывающимся от волнения голосом произнес:
– Я нашел такой способ. Именно поэтому вардоки с таким остервенением пытали меня.
Сердце Арнорда едва не выпрыгнуло из груди.
– Что вы придумали?
– Не сейчас. Когда доберемся до Михаила Верховского, я все расскажу.
 Глава 36 
 23 мая. Лиза 
Лиза старалась казаться гордой и независимой. Слегка нахмурив брови, делала вид, что погружена в работу. Но, то и дело, взгляд обращался к человеку, который за несколько дней стал для нее центром мирозданья. Виктор сегодня не казался отстраненным и холодным, смело встречал ее взгляд и даже улыбался. От необычного тепла в золотистых глазах ее сердце сладостно щемило и рвалось из груди, словно пойманная птица. Неужели, это не сон? Он больше не избегает Лизу и не пытается показать, что она для него – пустое место. Почему именно сейчас, когда она твердо решила порвать с ним отношения? Лиза попыталась изобразить презрение, но, наверное, ей это плохо удалось. Его лицо засияло такой нежностью, что у нее к горлу подступил комок. Лиза решила больше не смотреть на него и сосредоточилась на бегущих по экрану строках.