Лес, который оживает в сезон дождей

— Так зачем же вы пожаловали ко мне?
Сил признаться хватило только Лизе.
— Узнать о Маришке и Сердце Леса.
***
Услышав имя сестры из уст девочки, Марьяна Суреновна еле удержалась на ногах, сильнее сжимая пальцами крышку пианино. Олег было сделал шаг по направлению к ней, чтобы помочь, но женщина жестом остановила его.
— О-откуда?.. — попыталась задать она вопрос, но голос, как и ее ноги, не слушался.
— Мы были в Лесу, — сказала Лиза, не ожидая такой реакции на свои слова. — Видели лесных жителей. Разговаривали с некоторыми из них.
— Зачем вы туда пошли?
— Искать Пашу, — произнес Олег, все же взяв Марьяну Суреновну под руку и, проводив ее до дивана, усадил женщину на мягкие подушки. — Он в Лесу. Его забрала Васса. Темная Васса.
— Васса?.. — закрыв лицо руками, прошептала женщина. — Почему из-за Маришки должен был пострадать Павел? Из-за ее глупости…
Это уже было зацепкой и ниточкой к дальнейшему разговору, за которую юноша ухватился.
— Васса, которая, как мы поняли, хорошая, сказала нам, что Пашу забрала Темная Васса.
— Зачем? Для чего он ей нужен?
— Этого мы не знаем, но… Нам рассказали, что Лес погибает. И только Сердце, которое Ваша сестра давным-давно украла, сможет вернуть все на свои места, — произнесла Лиза. — Когда Сердце вернется в Лес, Темная Васса исчезнет, а Пашка будет свободен.
— Сердце? Я не понимаю, о чем вы, — сказала Марьяна Суреновна. — Маришка ничего не приносила.
— Это должен был быть цветок, — втянулась в разговор Олеся. — Лесные жители сказали, что он все еще…жив? Если так можно сказать про сорванное растение.
Бабушка Паши покачала головой.
С того дня, как сестра исчезла в Лесу, а несколько дней спустя вернулась обратно, прошло не одно десятилетие. Какие-то моменты из детства стали забываться, а какие-то, наоборот, выдумываться.
Как бы женщина не старалась, вспомнить о цветке, который ее старшая сестра могла принести в дом, ей не удалось.
— А Ваша сестра еще?..
— Нет. Уже как несколько лет, — ответила на незаконченный вопрос хозяйка дома. — Не было никакого растения.
— А Вы не знаете, почему она не захотела больше играть с Вассой? — спросила Лиза. — Нам сказали, что она много лет знала о лесных жителях, но однажды пришла, чтобы попрощаться.
— Не знаю. Поступки сестры не поддавались логике.
— Но Вы знали, что каждый сезон дождей она ходила в Лес?
— Знала, — на выдохе произнесла Марьяна Суреновна. — И из жалости к ней молчала. А нужно было рассказать отцу. Тогда бы сейчас все было хорошо.
— А что произошло, когда она исчезла, а потом вернулась? Лесные жители не особо-то вдавались в подробности…
— Потому что они ее украли!.. — зло процедила сквозь зубы женщина. — Маришка обмолвилась мне, что идет в Лес в последний раз. Я последовала за ней, прячась, чтобы никто меня не заметил.
— Вы видели лесных жителей?
— Видела. И их, и эту Вассу. На вид, девчонка, чуть старше вас. Помню, она показалась мне такой избалованной и невоспитанной. Как она заистерила, когда Маришка сказала, что больше не придет.
— А после, лесные жители похитили вашу сестру?
— Да. Все разом набросились на нее. А я ни с места сдвинуться, ни слова вымолвить. Так и просидела на одном месте, пока они из вида не скрылись. Потом, конечно же, побежала домой. Рассказала все родителям, но мне никто не поверил. Или они не захотели верить.
— Почему? — задала вопрос Олеся. — Пропал их ребенок, а они ничего не стали делать? Не искали ее?
— Не искали. Люди тогда суеверными были, и к наказу о запрете нахождения в Лесу относились со всей серьезностью. Да и много нас, детей было. Одним ртом меньше, одним больше.
— Ужасно, — вымолвила Лиза.
— Радуйтесь тому, в какое спокойное и беззаботное время живете.
— Но Маришка вернулась. Что же Ваши родители сделали?
— Выпороли хорошенько, да отпустили. И больше к вопросу об ее пропаже не возвращались. Никогда.
— А Маришка?
— Ходила и рассказывала всем, какие лесные жители ужасные монстры. Описывала их так, что даже у взрослых коленки дрожали. С фантазией и умением вешать людям лапшу на уши у нее все было хорошо.
— Но они не страшные, — зачем-то сказала Олеся. — На нас внешне похожи.
— Я знаю, что они не страшные, — произнесла Марьяна Суреновна. — Я тогда не задумывалась о том, зачем она рассказывает об этом. Даже меня приплела в своих сказках. Оказывается, Маришка знала, что я за ней в тот день пошла.
— А Вас не спрашивали о том, говорит Ваша сестра правду или нет?
— Конечно, спрашивали. Мне оставалось лишь подтверждать ее слова, иначе бы она рассказала родителям о моем молчании. А тогда наказали бы уже и меня.
— Значит, искать Сердце в доме бесполезно? — подытожил Олег. — Вы ничего о нем не знаете?
Марьяна Суреновна отрицательно закачала головой.
— Она никогда не говорила о том, как именно вырвалась из Леса. Сбежала, так сбежала. На этом разговор заканчивался.
— И у нее не было никакого тайника, куда можно было бы спрятать личные вещи? — спросил юноша.
Благодаря сестре и ее подруге он прекрасно знал девичью натуру. Все они были любительницами секретов, да тайников, куда можно было положить личный дневник со своими мыслями и мечтами.
— Тайник? — переспросила бабушка Паши, задумавшись. — Что-то такое было. Помню, как Маришка закапывала что-то в саду. Матушка ее тогда так ругала, но… Где же именно это место?
— Пойдемте скорее в сад! — обрадовалась Лиза. — Где у Вас лопаты? Хотя бы одна же есть?
— На улице, — только и вымолвила женщина, смотря вслед убегающим детским фигурам.
Марьяна Суреновна поднялась с дивана, отругав себя за то, что позволила себе хандрить.
Когда это слезы помогали дела решать? Никогда. Сейчас она должна была исправить ошибку сестры и вернуть внука.
Невестка с сыном никогда не простят ее, если он не вернется.
***
С какого именно места начать поиски никто из них не знал.
В саду Марьяны Суреновны было много растений. Все они уже зацвели, поэтому голой земли из-за их зелени не было видно.
— Да он же просто огромен! — выдала Олеся, взглядом обводя садовую часть Пашкиного участка. — Мы ни за что не найдем этот тайник!
— Мы даже не знаем, на какую глубину она могла закапать его, — подхватила мысли подруги Лиза. — Это бесполезное занятие.
— Включите голову и думайте. Какое место вы бы выбрали для того, чтобы сохранить свои секреты?
Олег надеялся, что девчонки в таком деле должны были понимать больше, чем он. Все-таки мальчишки клады откапывают, девчонки свои секретики закапывают. Простая логика, на которую в данный момент он очень рассчитывал.
Олеся и Лиза, задумавшись над его вопросом, стали оглядываться по сторонам.
В этом саду тайник можно было сделать абсолютно в любом месте: под деревом, в кустах, в клумбе, где-нибудь в беседке, в старой будке, в которой уже давно никто не жил.
— Слишком сложно, — сказала Олеся. — Я бы спрятала где-нибудь в доме. В собственной комнате или на чердаке.
— А я бы все же на улице, — произнесла Лиза, не согласившись с ней. — Дом и снести можно, а земля есть земля. Никуда она не денется.
В своих рассуждениях дети зашли в тупик.
Им бы следовало размышлять как Маришка в свое время, но Маришку никто из них не знал. Как выглядел сад во времена молодости Марьяны Суреновны, они тоже не были осведомлены.
— Но в такой дождь, — подняв взгляд к серому небу и закрывая лоб ладонью, чтобы холодные капли не мешали осматриваться, сказала Лиза. — Вряд ли мы что-нибудь отыщем.
Где-то сверху скрипнуло открывающееся окно.
Бабушка Пашки, наполовину высунувшись из него, пальцем указывала на яблоню, недалеко от которой стояли дети. На ее ветвях только зарождались красивые плоды, которые после окончания сезона дождей обязательно станут начинкой в пирожках и пирогах, которые, не смотря на твердый характер, Марьяна Суреновна любила печь.