В 1948 году к восьмидесятилетию королевы-матери, которая была большой поклонницей таланта Агаты Кристи, миссис Кристи была заказана детективная пьеса для радиопередачи.
В 1950 году при написании очередной повести Агата Кристи воспользовалась сюжетом радиопьесы.
Сюжет повести весьма схож с сюжетами написанных ранее романов "Загадка Ситтафорда" и "Убийство на Рождество" и, как и многие другие ее произведения, построен в соответствии с известными детскими стишками из "Стихов Матушки-гусыни". Ситуация весьма стандартная, часто встречающаяся в произведениях Кристи: группа людей отрезана от мира, им неоткуда ждать помощи, и среди них убийца. Но эта во многом "шаблонная" ситуация обыграна с присущим Кристи блеском и остроумием.
В 1952 году повесть с небольшими изменениями была переделана в пьесу, которая уже почти полвека не сходит с подмостков английских театров.
Впервые вышла в 1950 году в США совместно с девятью никогда ранее не публиковавшимися в Великобритании рассказами.